Мы вместе проделали долгий путь до Аркадона, и её появление вызвало во мне волну радости, смешанной с лёгким удивлением. Она не изменилась внешне, оставаясь всё той же невысокой, крепко сбитой девушкой. Её формы было не скрыть ни красным кителем, больше похожим на ливрею, ни комбинезоном, поверх которого ливрея и была надета, ни фиолетовой шинелью, небрежно наброшенной на плечи. Всё это барахло сидело на Ви, как влитое, наводя мысли совсем не на военный лад.
Ви всегда была непредсказуемой, и её приезд означал только то, что новости не заставят себя ждать. Она ловко и молодцевато спрыгнула с гиппоптера с какой-то тягучей грацией, словно передо мной была не девушка, а крупная хищница из породы кошачьих.
Я приветствовал её сдержанно, припоминая наше прохладное прощание, но она, не обращая внимания на мои попытки сохранить дистанцию, крепко обняла меня. Я почувствовал все изгибы её подтянутого тела, и это мгновение вызвало во мне вихрь эмоций.
— Небесный! — воскликнула она, отстраняясь и глядя на меня с озорной улыбкой. — Не ожидала, что увижу твою лядскую физиономию так скоро! Хорошо, что избавился от тех тряпок, заставлявших усомниться в твоей ориентации, ля! Форма тебе к лицу!
— Ви, рад тебя видеть! Тебе дали своего гиппоптера спросил я, стараясь скрыть смущение за улыбкой. — Что привело тебя сюда?
Я посмотрел на неловко слезающего со спины могучего крылатого зверя Кюнса.
— Ну, кроме того, что ты вернула мне моего кано?
— У меня для тебя пакет от генерала Витора ван дер Киила, — сказала она, протягивая мне пакет. — Это тебе, лядскому юнкеру, пора уж повзрослеть.
Я взял пакет и, сломав генеральскую печать, обнаружил два письма и два медных значка. Письмо было деловым, кратким и сухим:
Я посмотрел на медные значки в своей ладони, которые теперь сообщали всем, что я больше не просто юнкер. Это было и почётно, и обременительно. Ви наблюдала за мной, её глаза сверкали любопытством и чем-то ещё.
— И чего тебя перекосило так, словно прокисшей карзы глотнул? Ля, ты же теперь у нас не просто так, а целый первый младший офицер! Формально даже выше меня по званию, ля! — поддразнила она и, закусив губу, вытянулась по стойке смирно, так, что красный форменный сюртук соблазнительно натянулся на её внушительной груди. — Как ощущения, командир?
— Ответственность, Ви, — сказал я с улыбкой. — Больше всего пугает ответственность.
Она рассмеялась, и её смех был как солнечный луч в пасмурный день. Дышаться сразу стало легче. Я знал, что впереди нас ждут новые испытания, но с такими сослуживцами, как Ви, казалось, что у ургов ни шанса и нам всё по силам.
Я ещё раз посмотрел на медные значки, которые теперь должны были украшать мою форму, и вдохнул глубже, стараясь осознать перемены. Виториа наблюдала за мной, её глаза светились смесью веселья и серьёзности.
— Небесный, — начала она, — не ожидала, что ты так далеко зайдёшь. Мы ведь с тобой встретились, когда ты ещё не был в легионе, а я уже была третьим офицером, а теперь ты уже выше меня по званию, ля. Как быстро всё меняется!
Ви вздохнула, её лицо на мгновение омрачилось и продолжила:
— Знаешь, мне всегда казалось, что мы встретимся ещё раньше, но у судьбы, лядской, свои планы на нас.
Я кивнул, понимая, что она не хочет вдаваться в подробности. Наша дружба была сложной, полной недосказанности и прошлого, в котором скрывалось много тайн.
— Расскажешь, что вообще нового? — спросил я, надеясь отвлечь её от мрачных мыслей. — Мы тут сидим без информации, и, кажется, варимся в этой Манаанской каше уже слишком долго.
ebooksa