— Ван дер Киил, в своём репертуаре, — усмехнулась Виториа. — У него всё по лядскому плану. Видишь ли, он считает, что нам нужно парировать у порогов реки удар Орды ургов. Но, ля, кто его знает, как оно повернётся. А ты, значит, в этот Мифрифор отправляешься?
— Да, — подтвердил я. — Нужно пополнить запасы и соединиться с Четырнадцатым легионом. Так что у меня ещё будет время подумать, прежде чем начнётся что-то серьёзное.
Она кивнула, её взгляд становился более мягким.
— Береги себя, Кир, — сказала она, не скрывая беспокойства. — Эти пустоши, они не для слабых. Но мы с тобой прошли сквозь Мёртвый лес и Кровавые Пустоши, как клинок сквозь лепёшку тауро, уж я-то знаю, что ты справишься.
Я улыбнулся, чувствуя, как её поддержка придаёт мне сил.
— Мне пора обратно, Кир, — засобиралась Ви, — Полечу, чтобы до ночи вернуться…
— Постой. Мне нужно написать для генерала отчёт, — остановил я её. — Оставайся. Заночуешь в форте сегодня. К тому же мы с тобой ещё не обмыли мои новые лычки.
— Считайте, что уже сделано! — снова выпятила грудь она. — «Обмыли»? Какие ещё «лычки», Небесный?
— Долго объяснять, Ви. Долго объяснять.
154
Виториа улыбнулась, и её глаза зажглись весёлым огоньком:
— Ладно, — кивнула она. — Останусь на ночь, мой командир. Но только если ты обещаешь, что будут развлечения для скучающего крылатого кавалериста.
— Обещаю, — ответил я, кивнув с улыбкой. — Устроим небольшой сабантуй. А пока нужно заняться делами.
Я направился к своему кабинету, чтобы написать донесение генералу. Стол был завален бумагами, которые, казалось, размножились на нём сами собой, но я отодвинул их в сторону и взял чистый лист. Письмо давалось нелегко. Я старался передать всё, что накопилось внутри, не упуская ни одной важной детали.
Если кратко, то я без утайки и прикрас сообщил о текущем положении дел в Манаане. Ситуация с местными рабочими вызывала мои самые серьёзные опасения. Описал, также не жалея красок, как они подвергаются жестоким притеснениям со стороны управляющего Каспиела Акилы. И про невыносимые условия труда. Также высказал свои опасения, что это может привести к вооружённому восстанию в тылу во время боевых действий.
Сначала я написал собственные рекомендации, но потом переписал письмо, ограничившись только фактами и опасениями. Генерал и без моих рекомендаций наверняка обойдётся.
Закончив письмо, я почувствовал, как с плеч словно сняли тяжесть. Что в армии хорошо — вертикаль власти. Внутреннее напряжение немного спало, и я был готов к тому, что ждёт впереди.
Ближе к вечеру я собрал всех сержантов и Виторию за столом в просторном пустующем каземате форта. В воздухе витал аромат жареного мяса и свежего хлеба, а на столе красовались бутылки с напитками.
— Говорят, если не отпраздновать своё новое звание, то следующую звёздочку можно ждать долго, — начал я, поднимая бокал. — Армейские традиции не прощают пренебрежения. Так что давайте отметим это событие как следует.
Я указал младшему офицеру ван дер Аристер на почётное место. Традиция требовала, чтобы старший по званию сидел рядом со мной, и она с удовольствием приняла приглашение. Хотя формально моё звание было уже выше, согласно традиции пока не обмыли звание и не прикрепили знаки различия на мундир, старшей считалась она.
ebooksa