А третий наверняка был мечтой Миноса:
– Сигурд, ты оказался прав, – медленно произнес доктор Матиас. – Винс, я прошу, нет, я умоляю – Скрипторум! Знания этого Существа могут оказаться бесценными!
– А я бы взял Пожирателя, – пробасил Эйрик. – Хорошая зверушка, я-то знаю…
Винсент Кассиди нахмурился – выбор, в сущности, стоял между бустом к научным исследованиям и военным усилением фригольда. В предстоящих нам испытаниях второе казалось несравненно важнее, однако он вновь взглянул на меня, словно спрашивая мнения.
– Рикс, там, где тебя удерживали, много измененного Минерала из костей мертвецов, – произнес я негромко. – Ты ведь помнишь, видел…
– Да, помню, – ровно ответил Винсент Кассиди. – Минос, открывай Скрижаль. Принимай помощника…
– Скорее наставника, – завороженно пробормотал ученый, рассматривая затейливый золотой глиф, изображающий стилизованного призрака с чем-то вроде свитка или книги. – Благодарю, Винсент, от себя лично и от лица всей земной науки. Что вы говорили о кладбище Минерала? Где это находится?
– Об этом чуть позже, – сказал Винсент, снова переглянувшись со мной. – Сначала давайте обсудим другое…
После выбора золотой Руны всплыл вопрос с Доменом – но не моим, а Островом Трав, который в последних рейдах использовался как десантный модуль. Минос был категорически против, и его можно было понять – разрушение кристалл-сферы означало гибель всех находящихся внутри, а также всего живого поблизости. Абсолютно неприемлемый риск, и наш фламин всячески пытался склонить Винсента отказаться от военного применения Домена. На этот раз он зашел с другого бока:
– Винс, Руна Кувшина, который получила твоя дочь, открывает перед нами огромные возможности. Мы провели кое-какие эксперименты… Фактически преобразованная им жидкость обладает свойством не только ускорять рост растений, но и наделять их Звездной Кровью! Понимаешь?
– Не совсем, но продолжай, – кивнул Винсент.
– Все просто – мы можем сами создавать и выращивать растения, содержащие Звездную Кровь. Это могут быть разные виды флоры, в том числе те, чьи плоды, соцветия и корневища не только сами по себе обладают полезными свойствами, но и являются источником измененного материала! Кроме того, это прекрасный ресурс для обмена с местным населением. Некоторые Травы, содержащие Звездную Кровь, очень редки и ценятся аборигенами. Например, жемчужная и каменная ягоды, которые крайне редко получают аномальные свойства… Об адамовом яблоке, содержащем Звездную Кровь, вообще ходят легенды, что оно чуть ли не молодость возвращает. Я вижу здесь, дева Мария, огромную перспективу!
– Но для этого потребуется сократить поливы Ростка, верно? – прищурился Винсент.
– Без особого ущерба мы можем сократить их на треть. Перейдем на двухразовый полив, а третий заряд будем тратить на эксперименты с новыми растениями. Это будет гораздо эффективнее. Только…
– Что, Матиас?
– Проводить такие опыты на плато или в теплицах фригольда считаю нецелесообразным, Винс. По нескольким причинам. Первая – флора, содержащая Звездную Кровь привлекает хищников. Потребуется дополнительная защита, оно нам нужно? Вторая – слишком много лишних глаз, среди которых могут быть и шпионы, и просто дураки. Если у нас появятся редкие Травы со Звездной Кровью, появятся и желающие ими завладеть, это вопрос времени. Кувшин и визит этого… мифического существа и так вызывал слишком много вопросов… Поэтому я считаю, что экспериментальную плантацию нужно создавать в Домене, на Острове Трав. Это идеальный вариант: мы контролируем вход и выход, внутри можно создать необходимые условия, нет проблем с логистикой и полностью соблюдена секретность. И дарительница Кувшина тоже не узнает о, хм, нецелевом использовании…
– Кстати, о ней удалось что-нибудь выяснить? – перебил его рикс. – Я видел, что ты расспрашивал Жемчужину.
– Ее Аспект – хранитель информации многих поколений Народа Трав, нечто вроде духовного когитора-советчика, – сказал Минос. – Да, я пробовал разговорить фламинику, нельзя было упускать такую возможность. О бабушке Яшме Люди Трав знают – рассказывают, что это Восходящая, когда-то потерявшая всю свою семью из-за нападения Червей. От горя она утратила разум и с тех пор странствует по Единству, пытаясь всюду отыскать своих детей. Думает, что они спаслись и часто принимает за них кого-нибудь из встречных, преподнося неожиданные подарки… Считается сказочным персонажем, даже стала источником нескольких устойчивых выражений вроде «подарочек от бабушки Яшмы», «что я тебе, бабушка Яшма?» В общем, образ такой безумной старушки-дарительницы…
– Это я и сам знаю, буря! Что-то конкретное есть?
ebooksa