Дикая Охота. Звездная Кровь

– Наверное, что Поглощение и Изменение, которое вдвое увеличит его время, могут сделать Восходящего непобедимым в большой битве, – ответил Винсент. – Я бы взял их сам, но первый выбор – твой, кинг.

– Раз Незримый улыбается нам, Звездные Монеты разрубим пополам, – после недолгого раздумья ответил Ветер Равнин, – А Руны… Народ Трав возьмет Поглощение и Изменение, как сделал бы мой кано. А Люди Земли пусть оставят себе Усиление и выберут золотую награду.

Они соединили Скрижали – и Винсент Кассиди отдал кингу выбранные им Руны. Золотое Поглощение жалко до слез, крайне мощная Руна, но Клятва есть Клятва. Народ Трав исполнил их часть договора – а мы соблюли свою, и Наблюдатель Единства подтвердил выполнение знакомым звоном.

– Ну что, теперь во фригольд? – спросил Винсент Кассиди, чуть улыбнувшись. Он явно испытывал облегчение, закончив с официальной частью, как и все мы. Напряжение, витающее в воздухе, рассеялось.

– Мы с Жемчужиной взглянули бы на ваше Древо, – улыбнулся в ответ Ветер Равнин, – и на ту Восходящую, что избрал мой второй сын…

Мне показалось, что дележ был вполне справедливым. Два золота – это не четыре, и, хоть Пожирателя прикончили мы, без Народа Трав, выманившего орду тавров в поле, ничего бы не вышло. Или же – закончилось бы с огромными жертвами для нашего рейда. А так – для земной колонии эпопея с Пожирателем в итоге получилась крайне выгодна – да, мы потеряли Южный Пост, но его можно отстроить, главное, что человеческие жертвы невелики, вообще несравнимы с потерями противника. А вот два новых золота, полсотни Монет, а также множество прочих Рун, Фрагментов, Ядер – на дороге не валяются. Многие наши Восходящие неплохо заправились Звездной Кровью – среди тавров было немало измененных деревянного и бронзового ранга. Мои ребята в том числе – Грохот не сплоховал, его запас уже подползал к полутора сотням капель, а Фьюри выполнила еще одно бронзовое задание. Оставалось надеяться, что после возвращения фригольд не забудет своих бойцов, особенно некоего Сигурда Морозова, который вложил немало кровного в совместную победу.

На самом деле, убивая тавров, я попутно тоже выполнил два бронзовых задания, на сокращение поголовья и на измененного альфа-вождя. Шесть Монет и шесть единиц Славы, а также две новых Руны. Я выбрал их все еще по пути домой, откинувшись в ложементе винтокрыла – взял Умение и Навык. Не ожидал ничего выдающегося, но Наблюдатель сумел удивить – Приручение Животных, Неутомимость, Пирокинез. Особенно интересным было последнее – умение из ничего создать небольшую искру огня, завязанное на Стихийность. При усилении оно могло развиться в интересную Руну, связанную с управление огнем, и я даже заколебался между ней и Неутомимостью. Все-таки взял Неутомимость – потому что Умение, по заветам Белого Дьявола, берется с прицелом на превращение в Навык, а Неутомимость – невероятно ценная способность…

А вот бронзовые Навыки выпали почти бесполезные.

Мастерство Выслеживания, Метание Камней, Знание Трав…

Все три – комплексные. Например, Метание Камней включало в себя умение обращаться с пращой, боло и тому подобными приспособлениями, которые частенько использовали аборигены, но опять же – без практического применения они мало что стоили. Подумав, я все-таки выбрал Выслеживание, потому что при моих Атрибутах умение читать следы могло оказаться полезным, а после гибели Лохмача в группе не оставалось почти никого, способного на это. Копья часто посылали на охоту, да и в экспедиции умение добыть себе пищу – бесценно… Но встраивать навык пока не стал – может быть, он окажется полезнее тому же Граю…

Из фригольда уже сообщили, что все пациенты медкома, опустошенные тварями Пожирателя, пришли в себя. С ними, кажется, все было нормально – многодневная кома лишь истощила организм, но это – дело поправимое. То же самое произошло с нашими парнями, попавшими под удар у пещеры. Может, в том числе и поэтому Наблюдатель держал эту тварь «на поводке» – причиненные Пожирателем страдания не были фатальны, при победе пострадавших можно было безболезненно вернуть – за исключением тех, кто погиб от тавров или по вине обстоятельств.

К сожалению, такие были. За день битвы рейд потерял пятерых, было много раненых. Погибло двое хорошо знакомых людей Эйрика, которые действовали в первых рядах… Но на фоне потерь противника это, конечно, было ничтожной ценой за победу.

Все мои, к счастью, оказались целы, хотя шальной недобитый тавр изрядно долбанул Тревора копытом. Юки – отлично, влилась в копье, как рыба в воду. Кроу – нормально, исполнительный, спокойный, как дремлющий удав, но по-прежнему непонятный. Тревор… ну что Тревор, стонал, ныл, жаловался на ушибленное плечо, но вроде тоже втягивался, хоть и колбасило его изрядно. Грохот – как обычно, а вот Инь после появления новичков держался с ленивой уверенностью ветерана и, кажется, слегка задирал нос. Хорошо, что в строй возвращается Янь, да и Грай, возможно, тоже. Мое копье наконец-то получало полноценный состав, оставалось сходить с парнями в несколько совместных выходов и обкататься в деле. Оба рейда, где нас разделяли, и часть группы, по сути, выступала в роли простых стрелков, все-таки совсем не то… А еще – с нами летел Лэндо! Принц возвращался во фригольд и уже прожужжал нам все уши, что у него тоже будет свое копье. Это означало, что мы будем видеться, а может – и не только, дружные группы часто отправляли на совместные задания. Это, конечно, немного грело сердце…

Что ж, возвращение домой было радостным. Я особенно ждал его, потому что, проверяя в винтокрыле «логи» Восхождения, обнаружил среди множества прочих особенное. Известие из Домена – о том, что кто-то использовал Руну-Ключ и вошел в Серебряный Замок.

Глава 20

Это мог быть только Белый Дьявол!

К сожалению, сообщение пришло в разгар нашей битвы – и я, немного занятый другим, его закономерно пропустил. А когда обнаружил – прошел день и половина ночи, смертельно уставшая Фьюри крепко спала в ложементе, а до фригольда оставалось всего ничего…

А потом была посадка, выгрузка, встретившая меня Травинка и всякое другое… и, в общем, войти в Домен я смог только ранним утром.

Внутри оказалось пусто…

Моя Сага исчезла, в основном зале имелись кое-какие следы, в частности наполненный благоухающей водой бассейн, но вселенец, видимо, ушел, не дождавшись меня. Жуткое разочарование – я столь многое хотел с ним обсудить, но – увы – не вышло! И самое обидное, что он ничего не оставил, ни весточки, ни сообщения, хоть я и просил его об этом.