– Рунная Наковальня, – на этот раз ответил я. – Это… стационарный инструмент типа Рунного Конструктора, но более продвинутый. На нем, например, можно просматривать точные свойства Рун без активации. И изменять их…
– Дева Мария! Ты… серьезно? – схватился за голову Матиас. – Сигурд, Винсент, вы хоть понимаете, какие возможности нам все это открывает?! Какие перспективы?
– Смутно, но да. Мы сможем создавать Существ? – усмехнулся я. – Сможем творить Руны, как сами Кел?
– В том числе, но все упирается в материал, – сказал Минос, слегка дернув крылышком носа. – Нужно много материала… Вы, амиго, говорили что-то о кладбище измененной материи. Судя по запаху, это где-то здесь?
– Дева Мария! – вырвалось у ученого, когда мы подвели его к краю, и Минос увидел то, что заполняет кольцевой ров. Содержимое ощерилось тысячей мертвых ухмылок и безжизненных рук, ног, грудин, берцовых и тазовых костей, где-то уже распавшихся под действием Энтропии на однородный стекловидный Минерал, а где-то еще целых, даже сохранивших остатки плоти.
– Это же… тысячи Восходящих, – потрясенно выдохнул он. – Они все… что, погибли здесь?
– Думаю, гораздо больше, – сказал Винсент Кассиди. – Их всех пустили… на материал. Понимаешь теперь, Минос, какая тварь владела этим местом?
Пока они говорили, я осматривался, пытаясь понять, что меня беспокоит. С момента, как мы вошли в подземный конструкцион, подсознание – а может, Атрибуты Восприятия или Предвидения – шептало: «Здесь что-то не так». Что-то изменилось с момента моего последнего визита – может, потому что Белый Дьявол тоже побывал здесь?
Я взглядом посчитал пленников в коконах Безвременья – и, похолодел, поняв, что их стало на одного больше. Туманный столб на противоположном конце, прежде заключавший воина Гармонии, был снова полон.
Внутри, тесно прижавшись друг к другу, застыли две девушки в коротких хэлио с сигной Визу Аран. Они как будто смотрели на кого-то широко открытыми глазами, со страхом и изумлением, вцепившись друг в друга так, будто искали защиты и спасения. И я мгновенно узнал обеих – ибо это были хорошо знакомые Призрачные Девы.
Айхо, с блестящими медными локонами и кожей цвета топленого молока, и блондинка Неумеха – стройная, с волосами, уложенным плетеным кольцом.
Откуда, черт побери, они взялись здесь?! Белый Дьявол поместил их в столб? Но зачем? Эти мысли вспыхнули в голове – а потом я все понял, разглядев белый связь-камень, который держала в руке одна из Дев.
Вселенец все-таки оставил мне послание.
Вернее, посланниц…
– Этих я помню, и их здесь не было… Это же ее служанки, доннерветтер! – прищурился Винсент, подойдя ко мне. – Откуда они…Эй, что ты делаешь, Сигурд?!
Шагнув вперед, я вызвал управляющий интерфейс Столбов – если можно было так назвать призрачный хоровод рун мысль-поля – и отключил Безвременье. Девы тут же вывалились наружу – и нам пришлось ловить их на лету, потому что обе девушки мгновенно лишились сознания. Обморок или что-то в этом духе – к счастью, не очень глубокий – обе дышали, сердце билось…
– Ты уверен, что они не опасны? – рявкнул Кассиди.
– Да, на сто процентов, – я легонько похлопал Айхо по щеке, пытаясь привести в чувство. – Их оставили здесь… для нас.
– Кто?
Я не ответил. Опасность на самом деле была только в одном – что Девы расскажут о моих подвигах в Домене и раскроют тайну нового тела Белого Дьявола. Но вселенец не мог быть настолько беспечен – и если он оставил здесь девушек, прекрасно зная, что мы непременно их найдем, значит – подстраховался.
ebooksa