Руины, расположенные на нашем плато, были небольшими – наверное, масштаба Серебряного Замка. Несмотря на разрушения, планировка оставалась понятной – нечто вроде наполовину обломанного шпиля, окруженного волнообразным кольцом, некогда составлявшим единое целое. Несомненный почерк Кел – причем несколько иной, чем в Шторме. Неискушенный бы не заметил разницы, однако для того, кто видел Золотой Город, она была очевидна – это место возводили те же руки, что и Храм Вечности. Золотой и серебряный лиор, шестиугольные блоки и плиты – часть сметена чем-то вроде взрыва, часть пострадала от времени, часть явно разобрана уже человеческими руками – колонисты добывали здесь строительный материал. Мы прошли анфиладой разрушенных, зияющих проломами куполообразных залов, где царил полный разгром, а Минос вполголоса рассказывал:
– Когда колонисты пришли на плато, здесь обитал прайд гигантопитеков во главе с серебряным альфой. Глава здешних гор! Винсент и Эйрик убили его, выполнив задание Наблюдателя… а тут находилось их гнездо. Ох, сколько дерьма пришлось отсюда выгрести…
Гигантопитеки облюбовали развалины Кел, устроив в них нечто вроде пещерного логова, ибо размеры зданий позволяли. Но задолго до того, как они заселились, кто-то уже разрушил это место…
– Судя по некоторым деталям, взрыв был не внешним, а внутренним, – удивил меня Минос. – Мы считаем, что в древности аванпост неоднократно пытались разграбить. Есть Восходящие, искатели древних сокровищ Кел, что специализируются на этом. Кто-то из них сумел проникнуть внутрь, и сработали защитные механизмы. Это было очень давно…
– Значит, форт почистили до вас?
– Конечно, амиго. Я думаю, несколько раз. Но на самом деле искатели, сделавшие это, оказали нам огромную услугу, обезвредив защитные системы. Далеко не все, и многие остались здесь… Расчищая завалы, мы обнаружили останки разной степени сохранности, сломанные Предметы и следы рунных эффектов. Тут много интересного нашлось, Сигурд…
– Что это вообще за место, удалось узнать?
– Точное назначение неизвестно. Однако планировка и то, что нам удалось обнаружить, намекают, что это нечто вроде небольшого аванпоста на краю Расколотых Земель. Место было выбрано не просто так. Наблюдение, связь, возможно – за угрозой Червей, ведь некогда здесь проходила граница Круга. И гарнизон.
– Гарнизон? – поднял я бровь.
– Пойдем дальше, – сказал Минос.
Мы вошли в пределы основного шпиля, миновав второй охранный пост – здесь дежурил Восходящий и два боевых синтетика. Вот, значит, где их используют… Интересно, и зачем здесь «Майлзы»? От любопытных колонистов – не вариант… Я вдруг понял, что такая охрана предназначена не для защиты раскопок от проникновения снаружи… а от того, что скрывается внутри?
Связанные залы кончились – помещения по обычаю Кел были полностью изолированы, связанные паутиной ныне не работающих знаков Переноса. Проходы между ними пробивали вручную – я видел как старые проломы, явно проделанные с помощью Рун, так и разобранные с помощью земной техники. Внутренние полости шпиля, судя по всему, были обследованы далеко не полностью, потому что то и дело попадались сигнальные ленты и предупредительные знаки, ограничивающие проход. Тем не менее Минос уверенно вел меня куда-то вниз, к основанию этой штуки – и вскоре мы оказались перед проходом, тщательно заделанным земной бронированной гермостворкой – такие применялись в защитном ограждении.
– Когда моя команда начала изучать это место, мы провели обширное магнитно-резонансное сканирование, – сказал Минос. – Для выявления планировки, возможных скрытых полостей, тайников и так далее. Оно показало, что, помимо верхних, существует еще и нижний уровень сооружения. Он полностью изолирован, следов вскрытия нет – значит, не затронут искателями. Мы выяснили, что он состоит из нескольких залов, в одном из которых обнаружилась неопознанная энергетическая флуктуация.
– Флуктуация?
– Неясной природы, – терпеливо объяснил Минос. – Мы аккуратно, крайне аккуратно вскрыли перемычку на этот уровень. С помощью дистанционно управляемых устройств и андроидов…
– И что там? – нетерпеливо спросил я, но доктор Матиас поднял палец.
– Думаю, ты и сам понимаешь, что все, что я тебе сейчас покажу – секретная информация, о которой знает только руководство фригольда. А от себя попрошу – пожалуйста, ничего не трогай и ничего не предпринимай без моего разрешения…
Он снял блокировку гермодвери и, когда створки беззвучно разъехались, первым шагнул внутрь. Там оказалось полутемное помещение с огромной дырой в полу, возле которой застыл земной строительный механизм, еще какие-то приборы и целая паутина кабелей, тянущихся в дыру. Минос приглашающе махнул рукой, предлагая мне подойти к краю.
Внизу…
Границу помещения, куда вел пролом, определить было легко. Она слегка поблескивала, подобно зеркальной пленке, а в ней, будто мухи в янтаре, застыли разные предметы: обломки разрушенного перекрытия, кольца кабелей и земные дроны. Они замерли, застыли в воздухе, остановленные там, где вошли в это…в эту среду.
ebooksa