Дикая Охота. Звездная Кровь

Она смотрела на меня – и я вдруг вспомнил, что мы совсем недавно говорили с Травинкой об этом.

– Скай, – сказал я спокойно. – Оно растет высоко и смотрит в небо, пусть и зовется так же, как наш фригольд.

Винсент одобрительно кивнул – я знал, что название для колонии придумал именно он, а Иниэсс словно покатала на языке странное земное слово:

– Скай… скай… что это значит на вашем языке?

– Небесное Древо. Или Древо Неба, кинг.

– О, это хорошее, сильное имя, – улыбнулась она. – Великие Древа достигают небесного ранга, пусть вашему Ростку улыбнется Незримый…

Иниэсс пробыла в нашем фригольде до вечера, а потом улетела – столь же стремительно, как и появилась. Но с нами осталось девять ее спутников-Восходящих, шестеро из которых были полноценным серебром – фантастически сильное копье по меркам нашего фригольда! Главной задачей Людей Древа была круглосуточная охрана Ростка от внезапных угроз, в том числе и воздушных, – и, честно говоря, такая помощь действительно развязывала нам руки. Подкрепление сразу высвобождало два-три сильных копья, хотя полностью снимать земной караул у периметра Древа, конечно, никто не собирался. Тем не менее это было крайне интересным сотрудничеством – мы могли многому научиться от Восходящих Народа Древа. Моя Травинка была просто в восторге – они славились своим Искусством Трав. К тому же это открывало дорогу к дальнейшему сотрудничеству, потому что Иниэсс таким образом, это было совершенно очевидно, не только оказывала военную помощь, но и открывала у нас дипломатическую миссию своего Народа. Некоторые были не в восторге от лишних глаз, но лично я считал, что опасения напрасны – Народ Древа не был нам соперником, пытающимся выведать технические секреты или план оборонительных сооружений. Правда, мне пришлось выдержать небольшой разговор с Винсентом Кассиди, немного раздосадованным тем, что я отдал золотую Сагу без согласования с ним.

– Сигурд, буря! Ты хоть понимаешь, сколько Славы потерял? – упрекнул он. – Почему за Сагу невелика награда? Потому что велика будет Слава того, кто откроет Восходящим золотое и небесное задание Наблюдателя! А Слава иногда важнее Рун и Монет!

– Но мы ничего не теряем, – возразил я. – Я поделился с тобой этими заданиями и без Саги, просто создав осанну. И при необходимости могу сделать это еще много раз… И потом – какой у нас был выбор?

– Виру мы могли бы отдать позже, на тинге!

– Тогда потеряли бы серебряное копье и расположение Иниэсс. В любом случае мы теряли золото. Чем ты недоволен? Я отдал свою, не очень нужную Руну, фригольд же сэкономил золото.

– Сигурд, ты не рикс и даже не знаменосец, чтобы решать за фригольд! – прорычал Кассиди, явно недовольный больше моим самоуправством, чем потерей Саги. – Не надо лезть туда, куда не просят, буря!

– Если бы я не полез в Домен, ты бы и сейчас сидел в столбе Безвременья, рикс, – напомнил я без обиняков, так как мы говорили наедине. – А тут времени советоваться не было…

– Ладно, что сделано – то сделано! – стукнул рикс кулаком по столу. – Но впредь – говори со мной, прежде чем разбрасывать золото! Мы должны дуть в одну трубу, а не тянуть упряжку в разные стороны…

– Хорошо, рикс.

– Давай только без обид, муж моей дочери. Пойми, фригольд благодарен тебе. За золото, за храбрость, за Домен! Но ты многого не знаешь и потому кое-чего не понимаешь… В знак того, что доверяем тебе так же, как ты – нам, мы с Миносом и Вероникой решили, что стоит тебе увидеть кое-что… Помнишь кел-развалины на плато? Те, что у Скалы?

Конечно, я помнил. Руины древнего форта, увиденного мною еще в первый день, всегда интриговали – потому что находились под круглосуточной охраной. Посторонних туда вообще не пускали, там был пост, где всегда дежурило двое не самых простых ребят, один из которых обязательно был Восходящим. Команда Миноса проводила там раскопки, и о об их находках ходили удивительные слухи. Но все, кто точно что-то знал, как воды в рот набрали.

– Да, помню.

– А теперь пойдем, посмотришь, что мы нашли под ними…

Эпилог