12/?? Имаго-Прыгун
2/? Имаго-Палач
?/????
После гибели Прыгунов задание исчезло у большинства Восходящих, но рикс через Око его прекрасно видел – и областью выполнения были все Расколотые Земли. Это означало, что твари никуда не ушли, их еще много, и теперь их намерения стали кристально ясны. Это отряд, посланный противником из Тьмы. Может, на разведку, а может, с целью сразу уничтожить молодое Древо. В него входили скауты-Прыгуны, бойцы-Палачи и пока неизвестный нам предводитель. И было совершенно ясно, что Черви вернутся – не этой ночью, так следующей, и нашей первоочередной целью должно стать их уничтожение.
Винсент тем же утром собрал срочный совет Восходящих – разрабатывать план операции.
Предложений было несколько. Помимо банального решения укреплять рубежи новыми постами и усилить оборону самого Древа, Серена предложила устроить большой рейд в Расколотые Земли, Адамант – вообще вынести туда один из постов, создав новую укрепленную заставу, а Фрост – ловить тварей на живца, приведя в пример Ассоль. Я слушал и понимал, что скоро придется выдвигать свое предложение – использовать Руну Феромонов для того, чтобы не искать чертовых Червей по всем норам, а спокойно выманить и перебить их, что я самостоятельно проделал дважды. Это казалось максимально простым и логичным решением, однако тогда мне пришлось бы объяснять, откуда взялась Руна Феромонов. Здесь сказками о золотом Восходящем и сокровищах Домена не отделаешься. Восходящие – сообразительные ребята, обязательно всплывет та мутная история с Гнездом, и ко мне возникнет еще больше вопросов…
К счастью, этого удалось избежать. Выслушав предложения командиров групп, Винсент обернулся к Эйрику, который хитро помалкивал все совещание, и спросил:
– Эйрик, у тебя сохранилась феромонная Руна? Та, что мы взяли в Гнезде?
– А то как же, – пробасил рыжебородый танаан. – Даже усиленная теперь. Тебе понравится, Винс, я-то знаю.
– Прекрасно, доннерветтер! – кивнул рикс. – Значит, будем действовать через нее. Эти твари где-то близко, так что далеко идти не придется, но надо подобрать место, где можно так укрепиться, чтобы их спокойно отстреливать…
Восходящие с полуслова поняли, в чем заключается план. Как я и думал, моя серебряная Руна была редкой – но не настолько, чтобы никто о ней не слышал. Гнезда зачищались и ранее, значит, и улов с Матерей был похожий…
– Подкова, – сразу предложил Фрост, ткнув в точку на развернутой трехмерной карте. – Там с высоты все как на ладони. И сбоку есть удобные плато.
– Пожалуй, годится, – одобрил Винсент. – Эйрик, Серена, Адамант, Сигурд, Фрост, Айс – готовьтесь к выходу. Будем зачищать тварей.
– Когда, рикс?
– Когда собаки залают хвостами. Сегодня ночью, доннерветтер! Или вы хотите, чтобы они еще раз пришли сюда сами? Собирайте людей, вечером мы должны быть на подготовленных позициях.
– Кто старший, Винс? – Серена ревниво взглянула в сторону Эйрика, однако Кассиди усмехнулся:
– Я. Пора мне тоже размяться по-человечески.
Ради операции отменили все планируемые выходы. В рейд отправлялось шесть копий – наиболее боеспособные подразделения фригольда. Еще три оставались во второй линии, охранять Древо, – существовала небольшая вероятность, что Черви нападут, разминувшись с нашим рейдом. На меня возложили почетную обязанность переброски личного состава (кто бы сомневался) и огневой поддержки с воздуха. Причем переместить полсотни бойцов Винсент решил крайне оригинальным способом – используя для этого кристалл-сферу Домена Говорящей-с-Травами. Короче, загрузить внутрь рейд с тяжелой техникой, на винтокрыле привезти ядро на точку и выгрузиться там. Гораздо быстрее, чем мне четыре раза мотаться туда-обратно, но Минос яростно возражал против такого рискованного использования ценнейшего артефакта. Впрочем, его не послушали, единственное, чего добился доктор Матиас, – «приглашения» участвовать в рейде и самому головой отвечать за Домен.
После подсчета личного состава тяжелый взгляд Кассиди еще раз упал на меня:
– Сигурд, что там с твоим копьем? Ты нашел людей?
ebooksa