Мне хватило сил кивнуть и мисс Максвелл снова выразилась не хуже Толи Грохота. Но все-таки не отступила, еще раз вошла в Резонанс, и это помогло мне, потому что она как будто взяла часть ноши на себя. Кошмар наяву ослаб, стал не столь ярок, а окружающий мир, наоборот, налился красками.
– Я теперь тоже не засну, – мрачно сказала Вероника, причастившись к моим видениям. – Сигурд… как только сможешь, немедленно к риксу!
Но окончательную лепту в мое выздоровление внес Эйрик. Узнав, что со мной, он на второй день принес мне рунный эликсир, извлеченный из Руны-Предмета серебряного ранга. Он назывался «Голубой Родник» и имел действие, схожее с Руническим Эликсиром, но только очищал разум, а не тело. На удивленные взгляды Восходящих и вопросы, откуда у него эта Руна, Эйрик спокойно проворчал, что это не нашего ума дело. А мне сказал следующее:
– Забраться в голову малого Червя, да еще разумного – поступок отчаянно храброго или очень глупого героя. Да, каждый хейр должен набить свои шишки, я-то знаю… Но в следующий раз, если ты полезешь в эту нору, сначала подумай, как будешь выбираться обратно…
Прозрачная, не имеющая вкуса, слегка опалесцирующая жидкость заставила меня мгновенно уснуть и проспать двенадцать часов, а потом очнуться – бодрым и свежим, с полностью восстановленным запасом Звездной Крови. Нет, я все помнил – но кошмар отступил, словно выветрившийся тяжелый наркоз. Наградой за мучения стала третья серебряная звезда Ментального Искусства, поднявшая все бронзовые Навыки своей ветки.
Мне повезло быстро восстановиться – а вот в медкоме были такие, кто по-прежнему пребывал без сознания, в необъяснимой коме. Насчитывалось уже четверо – наш Грай и Рэй, сын Эйрика, а также двое разведчиков, во время выхода в Море Трав столкнувшихся с призрачными копиями Пожирателя. Излечить их не удалось, хотя Эйрик ежедневно приходил к сыну, а Людмила и Венди вообще прописались в медкоме. Их тела были живы, но не реагировали, как будто душа покинула их. И в связи с этим вспоминалось странное прозвище твари, породившей коснувшихся их созданий – Пожиратель…
Как только я смог ходить, связно мыслить и говорить, отправился к Винсенту Кассиди. Потому что рикс обязан был узнать, что увидел я, и принять соответствующие меры.
– Они придут.
Винсент задумчиво поскреб подбородок, заросший густой, черной с проблеском серебра щетиной.
– Да это понятно, что они еще придут, доннерветтер. Знать бы когда, где и сколько…
Рикс был, как говорится, «в духе» – рейд в Расколотые Земли в целом прошел удачно. Задание Наблюдателя было закрыто, все вернулись живыми (несколько раненых не в счет – их уже восстановили с помощью Рун) и с отличной добычей. Много Звездной Крови, немало Рун, Ядер и другой измененной материи. Почти сотня бронзовых Прыгунов, девять Палачей плюс те Черви, что приползли на феромонную метку. Мы избежали потерь по очень простой причине – они упорно пытались добраться до Ростка, вступая в бой лишь при крайней необходимости.
Фригольд давно не получал такого количества ресурсов, и я уже знал, что всех Восходящих, участвовавших в рейде, включая моих ребят, премировали средней Звездой – плюс двенадцать капель Крови – и кое-какими Рунами, в основном деревом и бронзой. Награда за главное задание повисла на мне – немудрено, что Наблюдатель счел уничтожение Вершителя, двух Палачей и нескольких Прыгунов самым большим вкладом. Она должна была уйти фригольду – но сначала я хотел, чтобы Винсент Кассиди понял.
– Они придут, – повторил я упрямо. – Черви выяснили путь, они теперь точно знают, где находится Росток, и узнали, кто и как его защищает. Они все видели и все поняли. И в следующий раз они придут уже подготовленные, таким составом и в таком количестве, которое мы не сможем остановить.
– Думаю, ты немного преувеличиваешь, Сигурд, – ответил Кассиди, поглядывая на меня так, словно прикидывал – стоит меня сразу обратно в медком отправить или достаточно будет ударной трудотерапии. – Мы полностью уничтожили этот отряд. Да, это были разведчики, доннерветтер! Типичная разведка боем. Но Гнездо или Улей, из которого они выползли, находится очень далеко, и они в него уже не вернутся. Мы уничтожили всех!
– Им и не нужно было возвращаться, – вздохнул я. – У серебряной твари, Вершителя, внутри сидела еще одна тварь, поменьше. Она… имела связь… была частью… это сложно объяснить, Винс!
Видя, что он не понимает или не воспринимает масштаб, серьезность и неотвратимость угрозы, я сосредоточился и скрутил в тугой клубок осанны видения, полученные в разуме Вершителя. Вернее, их тень, но должно хватить и этого.
– Так постарайся объяснить попроще, доннерветтер! – нахмурился Винсент.
– Насколько высоки твои Атрибуты Разума? Серебро?
– Серебро.
– Тогда я лучше покажу.
ebooksa