Руна Развития. Руна Превращения. И Руна Связи.
Умный Червь ждал за двумя поворотами. Не шевелился, не двигался, не издавал звуков. Он знал, что враг здесь, что враг убил его последнего телохранителя. Запах феромонов, их ментальные волны изменились – теперь он призывал своих слуг назад, возвращаться, защищать его…
Плевать. Уже не успеют.
Я не торопился, ожидая, пока откатится Копье – хотелось действовать наверняка, несмотря на страховку в виде Торка, Кристалла Странника и прочих сюрпризов серебряного Восходящего. Риск сейчас – не нужен.
Пора! Подняв Дракона, я скользнул вперед и вверх, пытаясь обойти и атаковать противника из верхней полусферы – из-за расположения зрительного аппарата Черви такого не любили. Сияющее Копье лежало на сгибе руки, готовое ударить смертельным лучом игг-света.
Сигнатура приближалась. Тварь по-прежнему не двигалась, и, облетев последний выступ, я наконец его увидел.
Имаго-Вершитель
Малый Червь
Содержит Звездную Кровь
Инсектоид застыл посреди разлома, шевеля длинными загнутыми, покрытыми подвижной бахромой усиками. Большой – крупнее и Палача, и Прыгуна, и даже Имаго-Жнеца, но не такой громадный, как Матерь. Подобных я еще не видел – покрытый антрацитовым панцирем с отчетливым голубым узором, он напоминал длинного гротескного кентавра – с сегментарным туловищем сколопендры и вертикальным торсом, переходящим в изогнутую гладкую голову. На ней светилась шестерка бледно-зеленых щелевидных глаз, а в верхних конечностях Червь держал… человеческое тело.
Именно это послужило причиной того, что я не активировал Копье сразу – узнал по остаткам экипировки похищенного Восходящего из команды Ассоль, и показалось, что он шевелится, еще живой. А затем стало поздно – Червь ударил сам.
Подобное я уже переживал один раз – в Домене Азимандии, когда мы сражались с Отрекшимся. Визг, мощнейший психокинетический визг, раздирающий тело и парализующий сознание. Но тогда меня вел Белый Дьявол, и у нас было Семя, мы быстро прикончили ту тварь, а теперь… обычного человека, даже Восходящего, этот визг бы убил или свел с ума, меня же, как пушинку, смело с Аспекта, шмякнуло и распластало по стене разлома.
В первые секунды я с ужасом осознал, что не справляюсь, не вытягиваю, несмотря на свое серебро – тварь слишком сильна. Руки даже не могут поднять выпавшее Копье, а мозг вот-вот взорвется, уйдя в пучину безумия. А Червь продолжал давить, он не только мучил, он проникал в сознание, каким-то образом почуяв, что я подключен к каналу их Шепота, он повелевал – и благодаря возникшей ментальной связи я тоже почувствовал его.
О, он был не тупым орудием с примитивными синапсами, заточенными только на выполнение феромонных команд, как Палачи, Прыгуны или другие рядовые стазы. Он умел мыслить, запоминать, направлять и приказывать. В этом была его суть и предназначение – редкий и крайне опасный стаз псиоников, рожденных для управления отрядами низших Червей.
Пытаясь взять под контроль, он приказывал мне подойти. Хотел, чтобы я безвольно приблизился к нему, и тогда Вершитель вонзит свой щуп в мою голову, выпьет мозг – а вместе с ним сознание, разум, воспоминания. Узнает все, что знаю я. И одновременно жадно, как лакомство из жвал Фуражира, поглотит мою Звездную Кровь, как он уже сделал это с тем человеком-Восходящим, чье тело еще нанизано на конечность как запас еды…
Черт побери, я сам хотел этого. Мечтал об этом, как о первом поцелуе Травинки! И эта атака была сильнее ментального внушения Матери в Гнезде, хотя тогда я еще не обзавелся Ментальным Искусством. Очень, очень, очень сильная Тварь!
Ментальное Искусство. Недаром Белый Дьявол заставлял меня прокачивать этот Навык – наверное, именно оно и спасло меня от наваждения. А именно – Навык Ментального Барьера, который защищал разум от прямых атак. Помноженный на Атрибут Воли и усиленный Концентрацией, он стал гораздо сильнее, и, прибегнув к нему, я понял, что держусь, что способен действовать самостоятельно, что могу переносить этот жуткий визг и более-менее связно мыслить – и ощутил холодную ярость.
Отлипнув от стены, я мысленно открыл Скрижаль и активировал еще одну серебряную Руну.
Ментальное Доминирование.
То самое, трижды усиленное вселенцем, чтобы сломать Веронику.
ebooksa