Инициатор

— Остановитесь, — голос епископа равнодушной будничностью разорвал мгновение. Золотая панагия приблизилась из темноты с другой стороны от замершего на месте страшного рубинового креста.

— Владыко святый! — наперерез шагнул кто-то из храмовников, заслоняя.

Епископ поморщился и отстранил его. Болезненно склоняясь, воин отшагивал назад, не прикасаясь к морщинистой руке, казавшейся кукольно-восковой в неровном свете.

Владыка подошёл к съежившейся девушке и нагнулся. Золотая панагия заколыхалась перед растерянным лицом.

— Йахас… — остро вгляделся владыка, — Ты боишься.

— Даа… — прошептала Алиса, смотря в потерявшие цвет, ставшие почти прозрачными глаза.

Он кивнул в ответ:

— Страх живёт ещё в тебе. Страх человеческий. Значит, ещё живёт и человек.

Алиса почувствовала, как сдвинулся воздух — храмовники неуловимо сместились назад.

— Так пусть человек в тебе вспомнит… Вспомнит, ради чего он приносил клятву верности, — едва слышно сказал епископ.

Он ещё мгновение всматривался в расширившиеся глаза нежити, пульсирующие в такт сердцу — то стремящиеся вытянутся в кошачью щёлку, то снова округляющиеся. А потом выпрямился и ушёл, оставляя замершую девушку лежать возле склепа в круге храмовников. А меч светился белыми вспышками граней на тусклых камнях цвета запёкшейся крови.

Наставник Борислав встал над ней, когда едва приподнялась на локтях. Две хлёстких пощёчины и холодный взгляд.

— Полезай.

Это уже не тем особым голосом, а ледяным шёпотом, и от того Алисе стало ещё страшнее. Но, одновременно с тем, появилась и убеждённость в неотвратимости происходящего. И в его правильности.

Она поднялась, судорожно вцепилась в кирпичный бортик — остались белые следы царапин.

Наставник Борислав схватился за нечёсаные рыжие локоны, нагнулся к самому уху и прошептал:

— Сестра Пелагея трусов не учила!

Закусив губу и зажмурившись, Алиса тряхнула головой — наставник отпустил вихры — и рывком кинула тело в тёмный провал склепа.

…

Глава 29