Инициатор

— Дрёма неживая, она же криптобиоз по-гречески, — скучно ровным спокойным голосом начал поучать кто-то сбоку: — Есть суть смерти без смерти, сна без сна, в коем прозябает нежить, лишённый света и тепла, в коем дух его заключается в бессмертную оболочку и томится, оставаясь способен ощущать и мыслить…

— Полезай! — повторил наставник Борислав.

Это был особый голос, требующий безусловного подчинения, такой, каким он только недавно зачитывал приговор… Но, смотря расширенными глазами, на чёрную дыру, дышащую холодом, Алиса не могла заставить себя сделать ни движения. Тело сковало судорогой и только всё сильнее, всё заметнее дрожало. А сзади продолжали начитывать наставления:

— Перво-наперво нежить нужно лишить сил, что можно сделать и колом обыкновенным, но лучше клинком или ещё почитают на западе пулей в голову, что умеряет силу нежити и даже на долгое время его…

— Полезай! — голос отца Борислава ввинтился, до бела накалив иглу, пришпилившую голову.

Алиса вздрогнула и неуверенно, неуклюже подняла ногу, босой стопой встав на кирпичную кладку склепа. И всё пялилась, пялилась неотрывно в чёрный провал перед собой…

— Упырь или упырица, буде то варкулак или вурдулак, силу свою имеют от крови живущих, их тепла и лунного света и не терпят сильного шума или солнца, а потому вводить их в дрёму полагается там, где…

Она потянулась вверх, с трудом преодолевая себя и поднимаясь на край склепа.

Инквизитор, стоящий слева, устал ждать и толкнул девушку в спину.

Словно пружину сорвало!

Алиса выгнулась, вывернулась из-под руки — влажная кожа, словно облитая льдом, проскользнула почти без усилий.

Обернулась. Звенящей болью наполнилась голова — будто бы в ней протянули нитку с колокольцами, поднявшим бешеный трезвон, физически отдающейся ото лба до затылка.

Заверещала тонко, взахлёб, и кинулась в сторону от пугающего склепа. Бросок сверху вниз на ближайшего храмовника. Не для того, чтобы задрать — вырваться из круга!

Но тот легко нырнул в сторону, избегнув столкновения.

Едва приземлилась — в грудь обрушился удар, сваливший обратно к каменной кладке. Она не успела понять, что произошло, только ломотой отозвалась спина, плашмя пришедшая об пол, и холодным пламенем обняло затылок. Застонала. Круг храмовников оставался нерушим.

— Затем упыря связывают холодными камнями, а паче всего кусками льда или снега обкладывают для лучшего сохранения… — продолжил равнодушный чтец, — А далее читают молитвы по сорок раз десятью монахами, в обход посолонь. А ежели святой человек читает, то и раза довольно.

Застонала, выгибаясь, схватилась за затылок. А глаза продолжали рыскать, метаться, выискивая слабину в стискивающемся кольце людей. Обессиленная, она не рассчитывала победить, но вырваться, или умереть в схватке. Только не идти на заклание послушной овцой. Тело требовало работы, тело стонало, не умея сдаваться без боя. А мысли метались ворохом ненужных фантиков. И жалила боль в голове.

— А молитвы читают такие. Во главу кладут «Отче наш», потом «Богородицу», а в тело — молитву святому Киприяну и мученице Иустине, хорошо ещё преподобному Марону пустыннику и мученику Трифону во благо и…

Храмовник справа обернулся и, словно прямо из темноты, вытянул меч — долгий, серебристый, с крестовиной сверкающей в четыре рубина.

Взгляд Алисы остановился на плывущих к ней красных глазках и светящейся полосе. В новой попытке трансформироваться, заломило тело. Алиса загребла руками, вдавливаясь в стену от надвигающегося оружия.