Как спасти дружбу

– Конечно, но у тебя и так множество достижений, Эмма. Как говорит мой отец, это станет ещё одним пёрышком на твоей шляпе, ещё одной заслугой. Мой отец – окружной прокурор, и у него на шляпе множество пёрышек. Не то что у меня…

– Да у тебя столько достижений, смотри… – Эмма заколебалась. На самом деле Джексон не входил ни в один клуб в школе, ни в одну команду. У него были друзья – Элтон и Марти всегда обедали вместе с ним. Но он по большей части держался особняком. Она подозревала, что это во многом связано с его предыдущей школой в Нью-Йорке. Ему потребовалось достаточно много времени, чтобы довериться ей и признаться, что его травили в его прежней школе, и она не сомневалась, что он ещё многого ей не рассказал. Она считала, что он специально создаёт вокруг себя ауру загадочности, но сейчас внезапно подумала: а может быть, он просто чувствует себя неуверенно, может, боится, что люди оттолкнут его или будут смеяться над ним.

– Вот-вот, – усмехнулся Джексон. – Каких достижений?

– Джекс, ты такой умный, – сказала Эмма. – Ты лучший в стольких предметах, что у меня голова идёт кругом. Ты можешь сделать абсолютно всё, к чему только приложишь усилия. Однажды ты можешь стать президентом!

– Президент Джексон Найт. Звучит неплохо, – хмыкнул он.

– Правда, – сказала Эмма, коснувшись его руки. – Ты удивительный. Ты заботливый и добрый, и у тебя потрясающее чувство юмора. – Она не стала говорить о его синих глазах, при взгляде в которые у неё подкашиваются ноги. Она вынула из коробки карточку и помахала ею перед ним. – У тебя столько достоинств, что они на одной этой карточке не поместятся!

Джексон повернулся к ней. И ноги у неё снова стали ватными.

– Как ты это делаешь? – спросил он.

– Делаю что? – мечтательно спросила Эмма. А ещё у него самые симпатичные ямочки на щеках.

– Говоришь каждый раз именно то, что нужно, чтобы человек почувствовал себя лучше?

Эмма пожала плечами:

– Наверное, это талант.

– Это твой талант, Эмма, – кивнул он. – Второго такого человека, как ты, просто нет.

Их лица были всего в нескольких сантиметрах друг от друга, и она впервые заметила у него на носу веснушки. Эмме на миг захотелось придвинуться к нему ещё ближе. Его дыхание пахло коричной жвачкой и…

– Следующая остановка – Юнион-Стейшн. – Громкий голос мистера Картера заставил их подскочить в креслах. Момент был упущен.

– Это что… – спросила Эмма.

– Да! – ответил мистер Картер. – Мы приехали в Вашингтон!

Времени было в обрез. Мистер Картер зарегистрировал всех в отеле и отослал Эмму и Джексона в их номера, чтобы они переоделись для церемонии открытия конгресса учащихся.

– У вас пятнадцать минут! – предупредил их он. – Оденьтесь так, чтобы произвести впечатление!

Она аккуратно разложила на кровати простую чёрную юбку и красную блузку с бантом – когда они увидели её в витрине магазина, Иззи назвала её убийственно алой. Цвет подчёркивал, что Эмма настроена серьёзно!