– Мяу! – Льюис удивился, что его никто не стал представлять.
– С вами кот?
– Да, это Льюис. Мой верный друг и соратник во всех безумных начинаниях, – исправил ситуацию мистер Розен.
– Присаживайтесь, – старик похлопал рукой по свободному месту на лавочке.
– Я быстро туда и обратно, как ветер, – заявила девочка и тут же сорвалась с места.
За две короткие встречи мистер Розен успел привыкнуть к энергичности и прямолинейной открытости этого странного ребенка. Она определенно располагала к себе, хотя при этом и немного раздражала.
– Меня зовут Майкл Лоурен. Формальностей не нужно, можно просто Майкл, – старик протянул руку прямо перед собой. – Простите мой внешний вид и слепоту. Обычно я выгляжу гораздо моложе, да и глаза, конечно, не как у орла, но все равно видят получше многих, а сейчас я слеп, как крот.
Если бы не все предшествующие события, то можно было смело предположить, что на старости лет мужчина выжил из ума и переживает один из худших периодов в жизни. Глядя на него, Дэвид видел дряхлого жилистого старика с пепельными редкими волосами. Впалые щеки неприглядно очерчивали череп, выставляя напоказ острые скулы.
– Дэвид Розен, – представился он в ответ и, пожав старику руку, сел рядом с ним на лавочке. – Фенек сказала, что вы получили какую-то травму. Что случилось, если, конечно, не секрет?
– Никакого секрета нет, Дэвид. Переоценил свои возможности и получил по заслугам. Решил, так сказать, шагнуть туда, где не ступала нога человека. Вы когда-нибудь слышали о внутренних измерениях?
– Внутренних? – нахмурился мистер Розен, первым делом подумав о мире, где столкнулся с Великаном в желтом плаще.
– Ах, да. Простите! – старик хлопнул себя ладонью по лбу. – Внучка сказала, что вы прибыли к нам совсем недавно. Вам еще в новинку диковины нашего мирка.
– Что есть, то есть. Пытаюсь переварить, но получается не очень.
– Тогда сейчас еще подолью масла в огонь. Готовы? Нет? Отлично. Вам ведь известно о множественных измерениях Толимана?
Мистер Розен кивнул.
– Если вы подали какой-то знак, то это здорово, – старик поднял большой палец вверх, – но, если не забыли, я ничего не вижу.
– Извините. Да, знаю, меня в какой-то мере просветили. Гиперкуб, все дела.
– Точно, только структура реальности гораздо сложнее. Наш энергетический мир, как я его называю, тесно переплетается с миром материи, откуда вы прибыли. Каждый ниже другого и каждый выше. Это довольно легко представить. В космосе, как вы знаете, нет гравитации, и потому понятия верха и низа утрачивают свое земное значение. Теперь вообразите, что эти два мира плавают в невесомости, тесно прилегая друг к другу, – Майкл поднял руки и попытался изобразить то, о чем говорил. – Но существует особое место. Подструктурное. Внутренние измерения – это место начала и конца обоих миров. Эдакая мусорка и колыбель одновременно. Как вам сочетание? – довольно улыбаясь, старик толкнул Дэвида плечом в плечо. – Никто наверняка не знает, что там происходит, потому что человек не может туда попасть. Были смельчаки, каким-то образом сумевшие перешагнуть границу измерений, но… Никто не возвращался назад. Есть догадки, теории, но это ерунда, потому что теория без практики мертва. И я, посчитав себя очень хитрым, решил, что если не входить во Внутренние измерения, а просто заглянуть, как в телевизор, то ничего плохого не произойдет. Долго же я собирал эту штуку с экраном. Мне говорили: «Брось ты это дело!» Но нет, куда уж там! И вот, когда я нажал на кнопку, чтобы его включить, аппарат проработал едва лишь долю секунды. Его разорвало, а меня отбросило назад. Вы представляете, Дэвид? Крошечная доля секунды выжгла мне глаза и превратила в немощного старика, едва не высосав душу без остатка. – Майкл отклонился на спинку лавочки и глубоко вздохнул. – А самое печальное в том, что я так и не успел ничего разглядеть. Все труды в пустую.
– Вы догадывались о риске?
– Конечно, догадывался, – признался мужчина, прикусив нижнюю губу.