Мы с Хрипуновым молча киваем. Борис Анатольевич, подняв руку, поочередно смотрит на нас. Резко опустив руку, он командует:
— Начинайте!
Я первым бросаюсь вперёд. Хрипунов закрывается, и я пинаю его прямо в щит. Удар настолько сильный, что граф не выдерживает и падает на спину. Я не собираюсь давать ему подняться — довольно играть, пора покончить и с войной, и с тем, кто её начал.
Хрипунов отчаянно отмахивается мечом и пытается уползти. Я наступаю, постоянно атакуя его с разных сторон. В удобный момент наношу ловкий укол и остриё меча пронзает запястье врага.
Владимир с криком роняет меч, который я тут же пинком отправляю в сторону. Хрипунов пытается ударить меня щитом, но я просто наступаю сверху, прижимая щит к его телу.
Лицо графа бледнеет, когда он видит, как я заношу над ним меч. В последний миг он закрывает глаза, не в силах смотреть на собственную смерть.
Один удар — и всё кончено. Снова становится тихо. Валерий Васильевич убирает барьер, который так и не пригодится, а граф Самойлов выходит вперёд и объявляет:
— Поединок окончен. Победил барон Зверев.
Через несколько дней после того, как завершилась война с бароном Зверевым, граф Ярыгин нанёс князю Чернову визит. Им следовало обсудить очень важные темы.
Князь принимает графа в саду. В просторной кованой беседке стоит приятный аромат свежезаваренного кофе, на столе разложены закуски. Чернов сидит за столом и любуется бабочками, которые порхают над клумбами.
— Здравствуйте, Роман Витальевич, — войдя в беседку, Ярыгин кланяется.
Князь бесшумно ставит чашку на блюдце и, не глядя, даёт знак своим телохранителям. Те, поклонившись, уходят и встают поодаль от беседки. Только тогда Чернов смотрит на гостя и говорит:
— Здравствуй, Кирилл Родионович. Присаживайся, наливай себе кофе. Только что сварили.
— Благодарю, ваше сиятельство.
Ярыгин садится за стол, бросает себе в чашку два кубика сахара и наливает сверху кофе. Размешивая, он случайно задевает ложечкой край бокала. Услышав негромкий звон, Чернов морщится и говорит:
— Итак, война проиграна.
Чувствуя смущение и почему-то даже вину, как будто проигрыш это его провинность, Ярыгин отвечает:
— Увы, ваше сиятельство.
— Не верится, что произошла череда столь ужасных совпадений, — качает головой князь.