Вокруг поместья Хрипунова ничего не изменилось. Только тихо стало — поскольку граф согласился выйти на переговоры, обстрел прекратили. Но люди и орудия, само собой, остаются в боевой готовности. Неизвестно, чем закончатся переговоры, вполне возможно, что нам всё-таки придётся идти на штурм.
Когда подъезжаю к нашим войскам, меня сразу же встречает барон Писемский.
— Не буду спрашивать, в порядке ли ты. Что с Ватагиным? — интересуется он.
— Мёртв, — коротко отвечаю я.
Валерий Васильевич кивает и говорит:
— Я так и думал, что ты не станешь его щадить. Правильно сделал, Андрей. Пусть другие видят, что воевать с тобой — смертельно опасно.
— Дело не только в этом. Мы уже встречались с бароном Ватагиным, и я предупреждал его, что не стоит со мной связываться. Он не послушал. Ладно, с ним уже покончено! Где Хрипунов? — оглядываюсь я.
— Мы ждали тебя, он ведь сказал, что вести переговоры будет только с тобой.
— Надеюсь, он хотя бы выйдет к нам, или будем перекрикиваться через ров?
— Выйдет, конечно, — улыбается Писемский.
К нам присоединяются оба Самойловых, старший и младший. Виктор ещё не до конца оправился от ранения и опирается на трость.
— Где ты её взял? — спрашиваю я.
— Из поместья Рогова привезли. Не переживай, я тебе её верну. Всё имущество барона ведь по праву твоё, — отвечает он.
— Да перестань, зачем мне трость? Я отблагодарю вас за помощь иначе.
Виктор смеётся:
— Я шучу, Зверюга! Ты что, чувство юмора потерял?
— Надеюсь, Хрипунов не собирается упрямиться и признает поражение, — говорю я.
Мы подходим к куполу. Я на всякий случай держу перед нами парочку астральных щитов. Доверия к противнику нет ни малейшего.
Вскоре показывается Владимир Сергеевич. С ним два человека в военных мундирах, один из которых оказывается магом земли. Он создаёт мост через ров, и все трое подходят к нам.
— Добрый день, господа. Спасибо, что прибыли, — первым подаёт голос Хрипунов.