— Потому он не прочь, чтобы этот шанс показать себя дал вам я.
Она посмотрела с сомнением.
— Шутите?
— Ваш отец, — сказал я, — мудрый человек. Он понимает, что решение многих сегодняшних проблем придёт само со временем. И что женщины получат все права, понимает тоже. Не потому, что женщины такие настойчивые или мужчины вдруг подобреют… решайтесь, Сюзанна.
Она подумала, прямо взглянула мне в глаза.
— Мне нужно посмотреть ваше имение. А потом, возможно, посетить ваши предприятия и понять, почему не дают дохода.
Я поклонился.
— Всё будет сделано в точности, как прикажете. Но суп стынет, ваше сиятельство. А там на подходе осетр под шубой из сметаны…
Антуана хорошо покормили вместе с челядью, Басманов финансирует содержание гостевого дома, как и обещал, ему-то деньги идут широкими реками со всех его земель, заводов и предприятий, потому у меня ещё почти год, чтобы извернуться и начать получать прибыль хотя бы только на покрытие расходов по содержанию моих угодий.
Утром мы прекрасно позавтракали в полном молчании, после чего Сюзанна вернулась в свою спальню, чтобы собрать сумочку, хотя вообще-то прибыла с двумя сундуками.
Когда уже полностью в сборе, проходила мимо моей двери, из-за неё доносились звуки гитары и женский голос:
— Мне нравится ещё, что вы при мне
Спокойно обнимаете другую,
Не прочите мне в адовом огне
Гореть за то, что я не Вас целую…
Дальше замедлять шаг уже неприлично, она спустилась на первый этаж, я жду на крыльце. Антуан подогнал автомобиль к ступенькам, я сам распахнул для графини дверцу заднего сиденья, опередив телохранителя-шофёра.
Когда он вырулил на улицу и погнал, медленно наращивая скорость, мы уже сидели в разных углах салона, чтоб «…не краснеть удушливой волной, слегка соприкоснувшись рукавами».
Я объяснил шофёру какой дорогой лучше, где съехать с правительственной трассы, затем сказал Сюзанне светским голосом, то есть, небрежно любезным и нейтральным:
— Удивительно, Глориана вас отпустила. Тогда в доме поспешила увести, чтобы не слушали нечестивую музыку.
Она даже не повернула в мою сторону голову, это значило бы заинтересованность, а её нельзя выказывать, мужчин нужно держать на расстоянии, но не слишком уж расстоянии.