«Да, Антон», — подтвердила Вежа. — «Князь Святослав планировал военную кампанию против печенегов. Однако, по всей видимости, он недооценил их скорость и мобильность».
«То есть, печенеги его опередили?» — уточнил я. — «И что было дальше?»
«Воспользовавшись внезапностью, печенеги прорвали оборону Киева и ворвались в город», — продолжала Вежа. — «Киев был разграблен и сожжен».
«А что же дружина?» — воскликнул я. — «Неужели они ничего не смогли сделать?»
«Дружина, оставленная в Киеве, оказалась не готова к столь стремительному нападению», — пояснила Вежа. — «Кроме того, численность печенегов, по предварительным данным, значительно превосходила силы защитников».
«А Святослав? Что с ним стало?»
«Когда князь Святослав прибыл к Киеву, город уже был захвачен. Обнаружив на месте лишь пепелище и превосходящие силы кочевников, князь вступил в бой».
— И?.. — я затаил дыхание.
«В завязавшемся бою князь Святослав был убит шальной стрелой», — закончила Вежа.
Выходит, как-то глупо, бессмысленно. Разве такая должна быть кончина Святослава? Великий князь, прославленный воин, и погиб от какой-то случайной стрелы? Не в честном поединке, не в масштабной битве, а вот так — нелепо.
— Невероятно… — прошептал я. — Просто невероятно.
В голове не укладывалось, как такое вообще возможно. Святослав, который прошел столько битв, покорил столько земель, и вот так вот погиб. В голове сразу возник образ князя, каким я его запомнил: уверенный в себе, волевой и уверенный в себе. И что теперь? Все пошло прахом. Но и в моем прошлом Святослав погиб не в бою, а при возвращении домой.
«Вежа, а почему Святослав не оставил в Киеве надежного наместника?» — спросил я, пытаясь найти хоть какое-то объяснение произошедшему. — «Неужели он настолько был уверен в своей непобедимости?»
«Анализ доступной информации позволяет предположить несколько причин», — ответила Вежа. — "Во-первых, князь Святослав, вероятно, был уверен в своей способности быстро вернуться в Киев и подавить любой мятеж в зародыше. Он привык держать все под своим личным контролем и не доверял управление столь важным городом кому-либо другому. Во-вторых, князь, по всей видимости, недооценил угрозу со стороны печенегов, сосредоточив все свое внимание на расширении влияния на южных территориях. Он полагал, что его военного авторитета будет достаточно, чтобы сдерживать кочевников. В третьих, его мать Ольга давно проявила себя как надежный управленец, на которого можно оставить Киев.
— Значит, самоуверенность его и сгубила, — горько усмехнулся я.
И что мне теперь делать с Березовкой? Мы же, получается, остались одни. Авторитетом князя я уже не прикроюсь. Гибель князя Святослава и падение Киева будут иметь далеко идущие последствия.
«Вежа», — вздохнул я. — «Какие последствия будут иметь это "пресечение рода Рюриковых»?
«Последствия будут весьма серьезными, Антон», — начала Вежа. — «Смерть князя Святослава, не оставившего после себя явного наследника, неизбежно приведет к борьбе за власть».
«Это я уже понял», — кивнул я. — «А что конкретно будет происходить?»
«Киев, до недавнего времени являвшийся символом власти и центром Руси, разрушен», — продолжила Вежа. — «Это создает вакуум власти и подрывает основы государственного устройства. Появятся региональные центры власти. Борьба за власть между всеми остальными Рюриковичами. Поднимется вопрос центра власти в Новгороде».