Русь. Строительство империи

— Только как это сделать? — спросил Степан. — Он же их всех наверняка в кулаке держит.

— Значит, нужно действовать хитро, — глаза Милавы азартно блеснули. — Тайно.

— Верно, — поддержал я. — Нужно выяснить, кто из купцов не очень-то доволен Ярополком. Наверняка такие есть. А потом уже с ними вести переговоры.

— А еще, — подал голос Миша, — можно слух пустить, что у нас тут, в Березовке, скоро ярмарка большая будет. И что товары у нас лучше, и цены ниже.

— Точно! — хлопнул я себя по лбу. — Это же отличная идея! И дружину подтянем, покажем товар лицом, так сказать.

План начал вырисовываться. Решили действовать по нескольким направлениям. Во-первых, Милава, как самая общительная и обаятельная, должна была аккуратно прощупать почву среди торговцев, бывающих в Березовке. Выяснить, кто из них недоволен Ярополком, кому можно предложить сотрудничество.

Во-вторых, Миша, с его знанием воровского мира, брался за распространение слухов о грядущей ярмарке. Причем не просто слухов, а с красочными подробностями о несметных богатствах Березовки, о диковинных товарах и, конечно же, о щедрых и справедливых порядках, установленных новым старостой, то есть мной. Мне все еще тяжело было смотреть на него как на товарища, а не врага. И не только мне. Но косолапый из кожи вон лез, чтобы убедить нас в своей лояльности. Вот и проверим заодно.

Степан же, вместе с пока еще немногочисленной дружиной, должен был заняться подготовкой к ярмарке. Место выбрать, торговые ряды поставить, да и вообще, обустроить все так, чтобы не стыдно было гостей принимать.

Мне же предстояло самое сложное — заручиться поддержкой старейшин. Без их согласия никакую ярмарку не проведешь. Да и вообще, нужно было как-то нейтрализовать их недовольство, особенно Радомира, который явно видел во мне угрозу своему влиянию.

На том и порешили. Расходились воодушевленные. Наконец-то забрезжил свет в конце тоннеля. План, конечно, был рискованный, но другого выхода не было. Либо мы переиграем Ярополка, либо он нас сомнет.

Я решил рискнуть.

В это время перед глазами выскочило сообщение Вежи:

«Внимание! Региональное событие. Правящий род Рюриковичей пресечен».

Глава 14

«Внимание! Региональное событие. Правящий род Рюриковичей пресечен».

Эти слова Вежи, мелькающие перед глазами, выбили меня из равновесия. Я замер. Как так? Как такое вообще возможно? В моей истории Святослав только через год умрет. Или я что-то путаю? Но в любом случае у него есть наследники. А Вежа пишет о пресечении рода. Значит и наследников не осталось. И что теперь? Рюриковичей больше нет? Бред какой-то.

— Вежа, ты уверена? Может, это ошибка? — прошептал я. — Святослав же был… он же…

«Сообщение абсолютно корректно, Антон, — бесстрастно ответил искусственный интеллект. — Род Рюриковичей пресечен. Данное сообщение получили все носители системы „Вежа“ в регионе».

— Все? — переспросил я. — Погоди, но Святослав говорил, что нас пятеро…

Приплыли! Князь, значит, ошибался?