— Так я ж для того и пришел, чтобы вместе решать, — попытался я смягчить тон. — Давайте вместе подумаем, как лучше все устроить. Я ведь тоже не враг селу.
— Ладно, — неохотно согласился Радомир. — Давай, говори, что тебе нужно.
Я подробно изложил свой план: сколько денег нужно на строительство домов, сколько на дорогу, сколько на закупку инструментов. Старейшины слушали внимательно, изредка переглядываясь.
— И много же ты хочешь, — покачал головой Радомир, когда я закончил. — Таких денег у нас нет.
— Но ведь и не сразу все нужно, — возразил я. — Давайте хотя бы начнем. Выделите, сколько сможете, а там посмотрим. Может, и еще где раздобудем.
— Где ж ты их раздобудешь? — хмыкнул Радомир. — Не клад же ты нашел.
Я промолчал, вспомнив про золото, найденное на реке.
— Найду, — уверенно сказал я. — Главное, начать.
— А чем докажешь, что не растратишь добро? — не унимался Радомир. — Ты человек новый, тебе что, а нам потом отдуваться?
— Я взялся за это, и я доведу его до конца. А коли не верите — так заберите у меня должность старосты, вот и все.
Старейшины переглянулись. Видно было, что мои слова их задели.
— Не горячись, староста, — примирительно сказал Любомир. — Мы же не со зла. Просто опасаемся.
— Я понимаю, — кивнул я. — Но и вы меня поймите. Без денег ничего не сделаешь. А я хочу, чтобы Березовка процветала.
— Ладно, — после долгого молчания сказал Радомир. — Дадим мы тебе денег. Но смотри, если что — спрос с тебя будет строгий.
— Я понимаю, — снова кивнул я. — И благодарен за доверие.
— Доверие еще заслужить надо, — проворчал Радомир, но все же велел Яшке, шустрому пареньку, что всегда был при старейшинах на побегушках, принести мешок с деньгами.
Яшка мигом сбегал и вскоре вернулся, кряхтя под тяжестью кожаного мешка. Звякнули серебряные гривны.
— Тут немного, — сказал Радомир. — Но на первое время хватит. А дальше, как и говорил, сам смотри.
— Спасибо, — кивнул я. — Этого достаточно.
Забрав деньги, я покинул дом старейшин.