– Неважно. Есть у меня один источник, и всё.
– Погоди, – Артура осенило, и он схватился за голову. – Случайно, твой источник не тот странный человек, которого я видел?
– Какой странный человек? – чуть ли не синхронно спросили Марк и Анна.
– Нет никакого странного человека, – отрезал Виктор.
– У Виктора в доме…
– Прекрати! – злость не заставила себя долго ждать.
– Почему? Пусть расскажет, если ты не хочешь. Это ведь твоя идея, и мы должны знать, на что вообще согласились.
Повисла долгая пауза. Все смотрели на Виктора и ждали, что же он наконец скажет.
– Только обещайте, что не передумаете идти? – впервые в его тоне ребята услышали нечто, напоминавшее тревогу.
– Мне уже страшно, – признался Марк.
– То есть я прав, да? – Артур непроизвольно взъерошил волосы, и теперь они торчали в разные стороны.
– Перестаньте. Виктор, я не передумаю. Я сказала, что пойду, значит, пойду, – твёрдо заявила Анна.
– Хорошо, не передумаем, – подтвердил Марк, а рядом закивал Артур.
– Ладно, – по каждому движению Виктора было видно, как сильно он не хочет рассказывать. – В моём доме на втором этаже живёт мистер Свон. Когда-то давно он работал преподавателем в университете. Вёл историю. Сейчас он на пенсии и почти никогда не уходит дальше подъезда.
– Он не просто на пенсии. Он очень-очень давно на пенсии, – добавил Артур.
– Да! Хорошо! Мистеру Свону очень много лет. Ты доволен?
– Ну, и что такого? – Марк не понял, к чему ведёт Артур.
– Ему диагностировали деменцию, и теперь он живёт в полном одиночестве. У него никого не осталось. Я захожу к нему несколько раз в неделю, чтобы старик не чувствовал себя одиноко. На самом деле мне нравится с ним общаться. Мистер Свон много рассказывает про историю, про свою жизнь, а как-то раз рассказал мне о том самом доме на Мэйпл Авеню. Двое его студентов поехали туда, чтобы составить какой-то сравнительный анализ между новыми и старыми районами. Всё шло хорошо, пока не начался жуткий ливень с градом. Им пришлось укрыться в заброшенном здании, но дождь всё не заканчивался. Когда на улице стемнело, они услышали странные звуки, доносившиеся с верхнего этажа, и пошли проверить. По коридору в их сторону двигалась мрачная тень, от которой исходило странное свечение. Им пришлось затаиться, чтобы тень их не заметила, но один из них, отступая, со страшным грохотом повалил какие-то доски, и тень тут же бросилась на них. У неё горели глаза, она выла. Студенты убежали прочь, не обращая внимания на ливень. Когда они рассказали о случившемся мистеру Свону, он вспомнил старую историю о том, что незадолго до того, как жителей расселили, случился пожар, в котором пропал один человек.
– Как это – пропал? – решил уточнить Марк.
– Вот так. Был-был и пропал. Из-за огня он не мог выбраться из квартиры, а когда всё потушили, то найти его не смогли. Даже нечего было хоронить. Мистер Свон предположил, что это его призрак бродит по дому.