Марк чувствовал, как дыхание Анны, касаясь его щеки, растворялось в затхлом воздухе автобуса. Она была так близко, слишком близко. Возможно, это было наглостью, но юноша не мог отвести от неё взгляд и смотрел на гладкую светлую кожу. Автобус подпрыгнул на ухабе, и все, кто не держался, начали падать, хватаясь друг за друга. Не думая ни секунды, Марк крепко прижал Анну к себе, а свободной рукой вцепился за поручень.
– Спасибо, – прошептала Анна.
– Не за что.
Именно сейчас, впервые за всё время знакомства, Марку отчётливо пришла в голову простая и короткая мысль: «Я люблю её». Мысль, как молния, пронзила его разум, отбросив в сторону слова, которыми он прежде прикрывался. Больше не было никаких «нравится», «приятно», «хочется», а было только одно «люблю». В памяти зашелестели страницы прочитанных книг, останавливаясь на тех моментах, где главный герой встречал свою судьбу. Когда люди читают книги, их воображение, материализуя слова, рисует героев, места, события, и вот Марк признался себе, что на месте возлюбленных из книг он всегда видел Анну.
– Это была ты, – совершенно случайно он произнёс это вслух и тут же пожалел.
– Что? – серо-голубые глаза смотрели в его оголённую душу.
– Задумался, ничего, – юноша попытался сделать отстранённый вид.
На мгновение ему представилось, как он целует Анну в этом душном автобусе, но тут подоспел страх, нарисовавший своё продолжение: девушка в ужасе отстраняется, пассажиры смотрят с недоумением и начинают ругать Марка за непристойное поведение.
– Кто-нибудь скажите, где мы находимся? – едва слышно пробормотал Виктор откуда-то снизу.
– В автобусе, молодой человек, – ответил мужчина средних лет в круглых очках и глухо засмеялся.
– Спасибо, – Марк был готов поклясться, что услышал скрежет зубов друга. – А долго нам ехать?
– Это я уж не знаю, – мужчина снова засмеялся.
– Ещё шестнадцать остановок, – сказал Артур, которому, как и Виктору, было вовсе не до смеха.
Чем дальше они ехали, тем меньше людей оставалось в автобусе, и вот необходимость стоять близко друг к другу исчезла. Марк больше не чувствовал тепло Анны, которая поспешила сесть на освободившееся сиденье. Девушка достала из рюкзака блокнот и, оторвавшись от реального мира, принялась что-то быстро рисовать.
– Поездочка, конечно, так себе, – на плечо Марка легла рука Виктора, пытавшегося прийти в себя. – Меня словно в измельчитель для мусора засунули, а провернуть забыли.
– Я почти каждый день так езжу, – Артур потянулся. – Привык уже как-то.
– Да, ты вообще только рад, наверное, такому единству!
Довольно интересный парадокс, не находите? Жители Фалько избегали объятий и стремились держаться на расстоянии от других, но при этом не имели ничего против того, чтобы ехать в плотно забитом автобусе.
– Я хотел… – Марк попытался вернуть внимание Анны, но Виктор, не знавший ничего о мыслях друга, перебил его.
– Обратно мы так же поедем? В какое время спадает ажиотаж на автобусы?