Они следовали по узким улочкам, переходящим в обширные дворы, где стояли давно сломанные фонтаны, скамейки и детские площадки, покрытые толстым слоем пыли и ржавчины. Покинутые всеми эти предметы медленно умирали, взирая с укором на своих бесчувственных убийц.
– Вот и пришли, – Артур первым увидел покосившийся номер дома.
– Ну, здравствуй, Мэйпл Авеню, тридцать восемь, – хитрая улыбка расползлась по лицу Виктора.
25. Ветер былого
Ребята стояли у ржавых ворот, ведущих на территорию, где притаился пятиэтажный дом из красного кирпича. Несмотря на темноту, даже издалека были видны разбитые окна и часть стен, почерневших от копоти. Когда-то давным-давно здесь кипела жизнь. Множество семей находили приют в маленьких квартирках. Здесь рождались и умирали, радовались и грустили, находили и теряли. Когда-то… Теперь это были только пустые помещения, оставившие на себе отпечаток прошлого. Время идёт так медленно, а проходит так быстро, что люди порой этого не замечают.
На мгновение Марку показалось, что он видит дом тридцать восемь таким, каким он был. В дополнение к иллюзорным картинам появились голоса, слившиеся в единый гул, но если бы юноша захотел, то мог бы разделить их, чтобы услышать каждый в отдельности.
– Мне не по себе, – призналась Анна. – На словах это выглядело не так страшно.
– Не волнуйся. Мы же все вместе, – поддержал её Марк и тихонько толкнул плечом.
– Абсолютно верно, – уверенно заявил Виктор.
Артур только посмотрел на друзей и грустно вздохнул. Ему, как и Анне, не хотелось заходить внутрь, но боялся он вовсе не призрака, а того, что время сделало со зданием. Сейчас он думал о том, что стоило быть более настырным в требовании отказаться от идеи.
– Артур, ты тут? – Виктор помахал ладонью перед его лицом.
– Да, тут. Давайте вернёмся?
– С чего бы это?
– Посмотрите, там опасно. Он же наверняка на честном слове стоит.
– Ты опять за старое? Мы пережили давку в автобусе не для этого.
– Да, Артур. Брось, мы будем аккуратны. Если что-то вызовет сомнение, то не пойдём и вернёмся, – Марку показалось, что он звучит достаточно убедительно.
– Вот! Вот сейчас у меня есть сомнения!
– Не хочешь – не иди. Надоел, правда, – Виктор двинулся к дому, продолжая что-то говорить, но ребята его уже не услышали.
– Артур, на самом деле, можешь подождать нас тут. Нет никакой необходимости заставлять себя, – предложил Марк.
– Анна, а ты останешься? – Артур перевёл взгляд на девушку.