– Нет. Мне страшно, но я пойду. Я хотела пойти.
– Тогда я вас не брошу, – с горечью признался Артур.
– Всё будет хорошо.
Они двинулись вслед за Виктором, очертания которого уже размывались в городской темноте. Чем ближе они подходили, тем холоднее становился воздух вокруг. По крайней мере, им так казалось.
– Только давайте не шуметь? – шёпотом сказал Виктор, когда ребята остановились у подъезда. – Если призрак существует, то не хотелось бы, чтобы он нашёл нас первым.
– Угу, – сказали остальные.
– Достаём фонарики – и вперёд. Последний поглядывает назад, а двое в середине – по бокам.
Выстроившись в линию, они наконец зашли внутрь. Под ногами заскрипели старые половые доски, а в лицо ударил сырой воздух. Благодаря разбитым окнам и открытым дверям по пустому коридору с гулом то и дело проносился ветер. Краска на стенах выцвела и облупилась, и теперь было невозможно сказать наверняка, какого они были цвета.
«Мы гонимся за призраками далёкого прошлого вместо того, чтобы строить наше настоящее, – подумал Марк и усмехнулся очевидности столь простой мысли. – Но, в отличие от других, нас хотя бы это волнует. Для них нет ни прошлого, ни будущего, ни даже, по-хорошему, настоящего. Для них есть нечто аморфное, с трудом поддающееся описанию. Рутина. Вот! Хорошее слово. Рутина, которая не знает времени. Бессмыслица».
Ребята аккуратно двигались по коридору вперёд, заглядывая в квартиры с открытыми дверьми. К своему удивлению, почти в каждой из них они обнаруживали нетронутые вещи и мебель. Обстановка была такой, словно люди всё бросили и ушли.
– Они, что ли, уходили в спешке? – предположила Анна, рассматривая шкаф внушительных размеров, в котором висели тряпки, некогда бывшие одеждой.
– Нет, не думаю. Какой в этом смысл? Раз дом до сих пор стоит, значит, не произошло ничего такого страшного, чтобы бежать без оглядки, – ответил Марк.
– А что, если… – начал говорить Виктор.
– Дай угадаю! – перебил друга Артур. – Их напугал призрак?
– Тебе это кажется смешным? – Виктор с грозным видом двинулся к Артуру. – Вот если мы его найдём, я тебя ему отдам. И расскажешь, над чем там смеялся.
– Мы ходим здесь уже минут тридцать, и ничего не происходит.
– Ах, простите! А то ты приходишь в школу и всё сразу узнаёшь?
– Перестаньте орать, – вмешался Марк, как только их голоса стали слишком громкими.
Где-то вдалеке раздался грохот, и ребята тут же замерли на месте. Через несколько секунд последовал едва слышный скрип.
– Что это было? – Анна тут же побледнела и присела на край кровати.