– Спасибо, пап, – сказал Марк, хотя это стоило ему огромных усилий.
Внутри всё кипело от несправедливости и неправильности, но поскольку юноша только начинал делать первые шаги в понимании жизни, это были чувства, основанные на интуиции.
Пока Марк направлялся в школу, мысли в голове не желали успокаиваться, а выстраивались в новые и новые цепочки и обрушивались, когда натыкались на неправильный вывод. Марк любил и ценил своих родителей – они всегда были для него ориентиром. От них он узнал, что такое честность, добропорядочность, ответственность, уважение друг к другу и многое другое. Но сегодня он понял кое-что ещё: мама и папа были такими же людьми, которые могут ошибаться, ведь именно ошибкой Марк считал подобный подход к жизни. Из разговора с отцом стало ясно, что когда-то давно, будучи ребёнком, Эдгар нащупал то же самое, что и Марк, но в итоге сдался, чтобы жить «спокойную», а не хорошую и правильную жизнь.
Ужас заключался в том, что за этим словом скрывался совершенно иной смысл. Как-то раз на уроке учитель сказал, что человек – это социальное животное, поэтому многие черты личности, стремления и взгляды зависят от его роли в обществе. Ничто в жизни не происходит без участия других по той простой причине, что все мы нужны друг другу. Такова наша природа.
Марк резко остановился посреди тротуара, отчего кто-то тут же врезался в него и принялся ругаться всеми известными словами, но юношу это не смутило. Он извинился и отошёл в сторону.
Детали пазла сложились в яркий образ двух строящихся зданий. На одном строители что-то воодушевлённо обсуждали, предлагали новые идеи и думали о том, как сделать так, чтобы здание было крепким и служило людям не одно десятилетие. Благодаря этому этажи росли один за другим, стремясь ввысь. А вот на второе здание было страшно смотреть. Вокруг низкого, кривого чудовища валялись груды мусора и бродили безучастные строители. Они что-то делали, но даже не задумывались об этом. Им всем была важна «спокойная» жизнь, в которой нет нужды лишний раз утруждать себя и рисковать. И дело было не только в лени и удобстве. Каждый подсознательно понимал, но не хотел признаться самому себе в том, что боится не только неудачи, но и мнения других. Если быть незаметным, быть как все, то значит, ничего плохого случиться не может.
«Видимо, так отец и отказался от того, во что верил. Чего бы он мог добиться? Каким человеком стать?» – вопрос не предназначался никому, а был направлен в пустоту, откуда никогда не последует ответ.
Тем временем Марк добрался до школы. Он шёл по коридорам как призрак, для которого другие были такими же призраками. Приглушённые голоса, тени – всё оставалось где-то на периферии восприятия, потому что разум без остановки работал, стараясь объять необъятное. Слишком много он пытался понять сразу, но всему своё время – нельзя взваливать на себя ношу, намного превосходящую твои силы.
К счастью, начавшийся урок математики хоть на какое-то время спас Марка от тяжёлых дум. Юноша погрузился в мир уравнений, где всё было правильно и логично. Правда, то и дело приходилось пропускать мимо ушей слова учителя, пропитанные уже до боли знакомым жизненным подходом: «Попробуйте», «Неплохо будет уметь», «Это необязательно», «Ну, ты попроще возьми вариант». Это только вызывало злость и желание во время практической части взять самые сложные задания. Затем были уроки биологии, физики, родного языка. И пока одноклассники следовали тому, что говорили учителя, совершенно не напрягая себя, Марк успевал изучить гораздо больше и старался разобраться во всех тонкостях. Сами того не понимая, окружающие подстёгивали юношу, разжигая огонь в его груди.
– Марк, что с тобой? – первым это заметил учитель биологии.
– Простите? – он непонимающе нахмурился.
– Грудь, – учитель указал глазами на сердце ученика.
Марк опустил взгляд и увидел, как пульсирует усилившийся свет, преодолевая преграду плотной ткани. Понадобилось некоторое время, чтобы взять себя в руки и привести сердце в порядок, но до конца урока юноша то и дело ловил на себе недоумённые взгляды одноклассников.
Прозвенел последний звонок уходящей недели, давая понять, что теперь можно, наконец, отдохнуть, и ученики поспешили оставить школу. Вместо того чтобы сразу идти домой, Марк направился в магазин строительных материалов, где собирался потратить часть накопленных денег на бруски для стула. Он не планировал отказываться от намеченной цели, и потому ему было не жалко немного потратиться.
5. Мальчик с газетами
Держа под мышкой бруски, шурупы и разную мелочь, Марк вышел из магазина, что-то недовольно бурча себе под нос. Дело в том, что продавец на кассе решил вытянуть информацию о том, зачем мальчику понадобились стройматериалы, а когда получил ответ, принялся вздыхать и вопрошать о том, куда катится современная молодёжь и на что тратит своё время. Марк всё время сдерживал себя, во-первых, потому что разговаривал со взрослым, которого надо уважать, во-вторых, потому что ругань никак бы не помогла, но гнев определённо продолжал расти внутри него, как снежный ком, и не получал выхода.
– Эй, ты чего? – Марк остановился как вкопанный из-за вопроса в лоб от паренька, торговавшего газетами на углу.
Перед ним стоял ровесник. Он был на голову ниже, с оттопыренными ушами и по-смешному задранным вверх носом. Поверх копны густых волос парень нацепил клетчатую кепку, какие много лет назад пользовались популярностью в Фалько.
– Ты чего, говорю? Сознание потерял? – спросил парень и резко повернулся к приближающейся группе людей. – Покупайте свежий выпуск «Вести Фалько». Осталось всего несколько штук.
Люди прошли мимо, даже не заметив его, отчего парень едва заметно прикусил нижнюю губу и вернулся к Марку.