– Трубу! – скомандовал принц. Один из адъютантов достал из тубуса дорогую венецианскую двадцатикратную трубу, но командующий на это даже не обратил внимания, схватил ее и жадно прислонился.
Открывшийся его взору вид обескураживал – в лагере шел самый настоящий бой! Темно-зеленые мундиры теснили бело-черные и делали это так слаженно, будто это не бой, а отрепетированная постановка на помостах лучших театров Милана!
– Чертовы варвары!! – не сдержался Евгений, увидев, что цель русских не убить как можно больше врагов, это бы он понял, но эти дикари воровали провиант, а если не могли, то уничтожали.
Впрочем, долго продолжаться это безумие не могло, в лагерь спешили полки на выручку, вот только русские ждать, пока их зажмут в тиски, не стали, построились и под бой барабанов спокойно скрылись в ближайшем лесу. Бросившиеся в погоню эскадроны смогли только доскакать до опушки и вынужденно отступить под плотным огнем русских воинов.
Глава 2
Новость о захвате Смоленска была ожидаемой, но менее печальной от этого она не стала. Царю, получившему от благодарных подданных императорский венец, но пока еще его не принявшему, втройне тяжелее осознавать собственную слабость. И ведь никого другого, кроме себя, в ней не обвинишь – сам виноват, знал о готовящемся нападении, но посчитал, что время еще есть, и вот итог.
Русский город захвачен. Горько это осознавать, но реальность такова. Алексей принял и подстегнул остальных к адекватным мерам. Три армии собраны для войны против Священной Римской империи, Польши, Саксонии и Дании. И две из них уже на границе, готовые к действиям, еще одна в течение недели будет в заданной точке.
Генерал-поручик Григорий Семенович Волконский с пятнадцатитысячной конной армией выступил из Великих Лук в сторону Борисова. Его задача – уничтожение живой силы противника и складов, а также по возможности порча инфраструктуры близ городов. Ну а так как по данным Министерства госбезопасности, отвечающего помимо всего прочего за разведку в сопредельных государствах, сильных отрядов в той области нет, то корпусу Волконского предстоит больше действовать на опережение, распыляя полки и собирая в один кулак. Тактика, подобранная специально под князя Волконского, умеющего жонглировать небольшими отрядами и при этом не терять голову в трудных ситуациях.
Вторая армия под предводительством императора двигалась из Вязьмы навстречу врагу. Под рукой государя было сорок три тысячи воинов, пять из которых калмыки Аюки-хана и пять казаки Скоропадского. В армии союзников же насчитывалось порядка пятидесяти пяти – шестидесяти тысяч. Правда стоящих солдат, закаленных в битвах с французами и османами, из них было едва ли больше половины, остальные силы, по размышлениям Генштаба, отличались от крестьян с вилами только формой, мушкетом и десятком заученных действий. К тому же подвоз припасов последние недели у армии вторжения организован из рук вон плохо, чему немало способствовало русское золото и летучие отряды казаков, знающих пограничье порой лучше самых ведающих картографов. Добыть же провиант на русской территории фуражиры и не надеялись – ушедшие крестьяне уносили все, а что не могли унести – сжигали, оставляя пепел и пустоту…
– Государь, прибыл вестовой от генерала Алларта. Прикажешь впустить? – Никифор как обычно вошел не стучась. Знает, что срочные донесения доставляются без бумажной волокиты, проходящей через доставшегося мне от батюшки секретаря Макарова.
– Зови, – разрешил я и потянулся, хрустнули суставы, спине заметно полегчало, будто стопудовый камень с плеч скинул. Чертовы бумажки, столько времени на них гроблю, а самое паршивое – сбросить рутину не на кого, этим должен заниматься сам. И пусть большая часть решается Царским Советом, но ведь и советников порой нужно проверять, да и большую часть реализуемых проектов им не доверишь. В Петровку и на Истьинский завод до сих пор пускали лишь избранных…
Людвиг фон Алларт, генерал-лейтенант русского войска, был без всякого сомнения одним из тех, кого в будущем назовут «обрусевшим». Этот полководец, не раз доказавший преданность России и к тому же обладающий немалым военным опытом, не рвался на пьедестал, хотя при желании мог бы занять если не первую ступень, то уж в тройку лучших войти точно, но и простотой не отличался. Людвиг знал себе цену, как и то, что верность окупается сторицей. Он умел ждать. Уж я-то это знаю. И ценю.
Вестовой появился передо мной, что молодец из ларца, вот никого нет, а через мгновение уже стоит: запыленный, но довольный. В чине сержанта. Судя по обветренному лицу и уверенному прищуру – воин исправный. Еще один плюсик в копилку Людвига, знал, кого послать.
С собой у него был запечатанный тубус. Но прежде, чем забрать у солдата донесение, отдаю ему небольшую записку с указанием даты и личной печатью с подписью. Защита от подлога не цифровая, но и так для зоны боевых действий сгодится.
Несмотря на то, что время было раннее – солнце еще даже в зенит не вставало, освещение в моем временном кабинете оставляло желать лучшего. Увы, но светелка в этом тереме оказалась для меня маловата, пришлось искать нечто куда более просторное. Нашли. Правда обнаружился другой минус – комната оказалась мрачновата, но с десяток ламп эту проблему кое-как решали. Хотя нагрузка на глаза давала о себе знать, вроде пару дней только здесь, а уже побаливают – я-то привык работать в условиях получше.
Так что, сорвав с тубуса именную печать генерала Алларта, я не сразу начал читать мелкий убористый почерк. Сначала обставился лампами, разгладил послание на ручном планшете и только после этого погрузился в чтение…
Сбоку стоит карта ближайших земель. Не такая, как привыкли в эти времена, где масштаб делался на глазок, а полноценная топографическая, со скидкой на время, все-таки времени для замеров требуется много, но еще столько же – правильно нанести данные на карту, а таких не ведь не один десяток и даже не пара сотен! Вся центральная Русь, а особенно ее западные и южные границы.
Так что, читая о том, что армия противника движется в сторону Ржева, по правому берегу Днепра, я вижу не просто стрелочки на голом листе, а все излучины мелких речушек, лески и даже самые заметные овраги.
ebooksa