Так что триста семьдесят три витязя званием от рядового до сержанта в настоящий момент готовились к празднованию, делились впечатлениями, рассказывали небылицы, хвастались и старались не думать о том, что видели на поле брани, где свист пуль, взрывы «кубышек» да стоны умирающих доносятся отовсюду, и никуда от них не деться. Ибо если уйдешь – подставишь под удар соседа, а то и все отделение, а там и взвод ляжет и за взводом – рота, а где рота, то и батальону недолго рассеяться. Каждый старался отрешиться, но не у всякого получалось…
Но двух капралов-«волчат» заботы остальных не касались, они предавались воспоминаниям, благо что Ялбу с Ярославом помимо серебряной медали «За Отвагу!» имели по паре ран да личную благодарность государя! Парни о большем и мечтать не могли, поэтому даже после стольких месяцев вспоминали день награждения отличившихся с особой яркостью и теплотой.
Может, именно поэтому им оказались неинтересны «застолья» курсантов, рассказывающих небылицы младшим братьям? Большую часть свободного времени они валялись в казарме или занимались в тренажерном зале, благо инвентаря здесь даже в самый загруженный день хватало с избытком.
И сегодня после полудня, выждав два часа после обеда, оба «волчонка» направились в зал. Здесь они больше размышляли о том, как быть дальше, ведь лучшим курсантам не обязательно идти в Корпус, можно попасть и к безопасникам, а то и вовсе в Государев приказ. Была бы разнарядка на свободные места. Недаром ведь ежегодно после экзаменов витязей разглядывают пуще породистых скакунов. Ярослав с Ялбу один раз процесс отбора кандидатов видели – приятного мало. Несмотря на то, что экзамены сданы, а офицеры, что отбор проводят, все равно спрашивают, да не абы как, а с подковыркой, так и норовят вывести из себя, найти червоточинку в душе.
Выдерживают такое не многие, здесь ведь не отец Варфоломей с его десятью братьями-монахами, тут беседы задушевные не ведутся. Каждого будто специально ломают. Сложно понять сие, но раз делают, значит, оно государю нужно.
– После экзаменов куда подашься? – в сотый раз спросил у слегка флегматичного друга Ялбу.
– Отстань, – качнул гирей сын каменщика.
– Нет, ты мне скажи, иначе как узнать-то? Поди приезжие не шибко говорливы, а у наставников не допросишься: «Не велено, узнаете, когда нужда будет!» Тьфу!.. – калмык едва сдержался, чтоб и в самом деле не плюнуть на дощатый пол. Чего-чего, а к чистоте курсантов приучили будь здоров – попробуй не оценить чистоту, когда по десять раз одно и то же место с тряпкой вымоешь, да не абы как, а с песочком, да так, чтоб хрустело от кристальной чистоты!
– Отстань, калмыцкий ты мой прилипала, – буркнул Ярослав. – До лета еще полгода, решу что-нибудь.
– Ну ты и тютя! – восхитился с детской невинностью вечно попадающий в неприятности гордый сын степей.
– Чья бы Буренка мычала, самого-то обратно отправят.
– А вот и не отправят! В ноги упаду государю или к генералу нашему обращусь, сразу после экзаменов, – тут же ощерился Ялбу.
– Не гонорись, я же пошутил. Уф-ф, – улыбнулся Ярослав, тягая очередную железяку.
Калмык же положил гантели на пол и сидел на лавке с таинственной улыбкой на лице. Тишина расползлась по залу, лишь иногда прерывалась шумным выдохом Ярослава да скрипом лавки. Но калмыка хватило ненадолго.
– Я бы в Корпусе остался. Нет, а что, служба наша ого-го какая важная, разведка нужна всегда, мы с тобой вообще молодцы, да такие, что сам государь руки жал – дорогого стоит, ну а что еще надо кроме славы?
– А как же злато и земли? – не скрывая усмешки, поинтересовался Ярослав.
Ялбу смутился.
– Долго ты мне это вспоминать будешь?
– Конечно, ведь прошло меньше трех лет, как ты глупость ляпнул, небось Федор Борисыч ее еще дольше помнить будет. Это же надо такое сморозить.
На сей раз Ялбу ничего не ответил, промолчал и насупился еще больше, ну а Ярослав продолжил заниматься. И никто из ребят даже не догадывался, что тот самый пресловутый отбор выпускников уже начался, хоть и не афишировался.
ebooksa