– Бьем, не робеем, ребятушки!
– Первые номера – пли! Вторые номера – пли! Третьи – пли!
Бой, начавшийся на том берегу реки, теперь охватил едва ли не все пространство излучины. Волей-неволей вражеским полкам пришлось развернуться в двухшереножный строй, охватывая ордер Шереметева с трех сторон. Противнику, у которого было численное превосходство, это было под силу. Вот только прущие на прорыв русские времени на создание огненного мешка им не дали.
Неся тяжелые потери, воины в зеленых мундирах, шаг за шагом приближались к свободе. Однако Прохор видел, что натиск постепенно угасает, да и как ему не замедлиться, если орудия после двух залпов зачехлили, оставив полевые шестифунтовые, следующие в центре и поддерживающие своих только на особо опасных участках.
«Пора», – решил Митюха после того, как увидел, что резервы атаковавших их полков бросили не на них, а повернули против армии Шереметева.
Отмашка горнисту, и ждавший воин подал первый сигнал, тут же подхваченный остальными. Корпус «Русских витязей» вместе с союзниками перешел в атаку…
Несмотря на то, что солнце нещадно палило, по вискам и шее командующего армией Священной Римской империи катились ледяные капли пота. Двадцатидевятилетний Игорь Таль пребывал в состоянии шока. Все те тома, что он изучал по тактике и стратегии, оказались пылью под ногами малочисленного противника.
Кто бы мог подумать, что подкрепление, насчитывающее едва ли пять полноценных полков, без поддержки кавалерии сможет вынудить четырехкратные силы отступить. И ладно бы в обороне – так ведь русские сами атаковали и потом еще через реку переправились, на глазах у его войска!
По трудам Цезаря и Макиавелли, следовало сразу сбросить неприятеля с захваченных позиций, чем Таль и озаботился – думал, что хватит полка кирасиров Ларенца и полка Крайца. Уж чего-чего, а каждый вменяемый генерал знает, что пехота без укреплений – смазка для конницы. Так было и так будет.
Однако русские опять порушили все планы. Мало того, что каким-то жутким колдовством смогли выстоять под натиском бравых воинов императора, так потом вовсе перешли в наступление. И ладно бы только эта горстка бешеных, так еще и окруженные войска, готовые сдаться в любую минуту, показали свою варварскую сущность и вышли на бой.
И как, мерзавцы, пошли, ох как пошли! Игорь даже на секунду пожалел, что сам не идет в шеренгах среди зеленых мундиров. Но это сейчас, а совсем недавно казалось, что исход сражения предрешен!
Генералу казалось, будто русские наступают неорганизованно – словно в отчаянье. Таль решил осуществить дерзкий контрудар. Он приказал генералу Горану Варкусу атаковать со своими солдатами прямо через лес. Тем более что колонны противника двигались по большой поляне. Упускать такой шанс было нельзя.
Варкус вывел своих прямо из-за деревьев и кустов, надеясь ударить во фланг. Однако русские будто знали наперед, что враг появится именно там, от правого крыла навстречу трансильванцам наперерез вышли два полка, а малочисленные драгуны начали готовиться к атаке клином.
Горан решил, что его численное превосходство решит исход боя в его пользу, и бросил солдат на русских. Вот только, стоило пяти полкам построиться в боевой порядок, как по ним открыли огонь. И ладно бы враг был рядом, но до него оставалось не меньше трехсот шагов! Вести стрельбу из мушкетов на таких расстояниях сущее безумие. Правда русским на это плевать – солдаты Варкуса падали один за другим, щедро одаривая скудную землю своей кровью.
– За империю! – закричал генерал.
Ударил барабанный бой. С новой силой запели трубы. Одетые кто во что горазд солдаты строевым шагом тронулись на противника, который не шел встречать их таким же строем, а рассыпался на мелкие группы.
Варкусу сначала казалось, что, стоит подойти ближе – и враг будет повержен, но стоило шеренгам подойти на расстояние выстрела, как «островки» отступили, не забывая стрелять по неприятелю. Трижды повторялось подобное, а затем неожиданно перед поредевшими рядами трансильванцев возник монолитный зеленый строй.