— Среди привезённых с Чёрных земель антиподов распространился культ духов. Они им жертвы приносят, а те их будто бы опекают. Хунганы — жрецы, а бокоры — колдуны вроде наших духоловов. Слышал, их без разговоров в Мёртвую пехоту на двойное жалование берут, только мало кто доброй волей вербуется. Ещё рома?
— Нет, мне хватит! — отказался я, не собираясь напиваться. Стоявший во рту мерзкий вкус кровавой порчи смыть удалось и довольно. — Дарьян, тебя-то самого в Мёртвую пехоту не забреют?
Книжник покачал головой.
— Мои ходячие пока только на плантации годятся или железную дорогу строить. — Он сделал несколько жадных глотков и понизил голос: — Знал бы ты, Лучезар, как меня от всего этого воротит…
Я не удержался и фыркнул.
— Ты чего? — обиделся Дарьян. — Думаешь, страшнее порчи ничего нет? Да покойники, бывает, в таких чудовищ перерождаются, что не всякий аспирант справится!
— Не в этом дело! — отмахнулся я. — Просто, с какой стороны ни посмотри, хладные трупы куда лучше тех, кого к нам с порчей привозят. Лежат тихонько, не орут, кровью всё кругом не заливают! И живому человеку ногу или руку отрезать — это не мертвеца вскрыть!
Книжник аж по столу кулаком хватанул.
— Только ты лечишь людей, а я…
— А что ты? Убиваешь? Так нет — вам уже мертвецов поставляют. У тебя хоть не умирает никто!
— Это другое!
— Другое, — кивнул я. — Но посуди сам: тебя от мертвецов воротит, у меня работа с порчей уже в печёнках сидит, а босяки не шибко-то довольны, что их к пластунам отправили.
Дарьян глянул исподлобья.
— И к чему ты ведёшь?
— К тому, что везде так! У меня, у тебя, у Огнича того же. Вспомни-ка, что нам в первый день сказали! Недоучке-тайнознатцу ничего хорошего не светит! Но это не значит, что так будет всегда. Наберёмся опыта, отработаем контракт, а дальше окажемся свободны как ветер!
— И куда меня потом возьмут с таким-то опытом, атрибутом и аргументом?
— Да куда угодно! Хочешь с живыми людьми работать — в хирурги пойдёшь. Или, скажешь, твоим костяным клинком только мертвецов кромсать можно?
— Да нет, — качнул головой Дарьян. — В хирурги — хоть сейчас. Анатомию знаю, руку набил. Только не ахти вариант…
— Ещё найдёшь себя! — уверил я товарища. — Главное, с контрактом расквитаться. Вам за мертвецов приплачивают сверх жалования?
— Если кто за день больше трёх обрабатывает — приплачивают.
ebooksa