Короткой дорогой от клуба тайнознатцев до двухэтажного дома на пересечении Восточной и Арсенальной я сходил трижды. Пару раз прошёлся сам, затем проделал этот путь в компании Беляны.
Начинавшийся у Арсенальной улицы узенький проход меж домами и подворотня на противоположной стороне квартала для засады подходили мало, а вот небольшой дворик-колодец в глубине застройки годился для разговора по душам едва ли не идеально. Три закрытых ставнями окна, наглухо заколоченная досками дверь чёрного хода и пара тёмных ниш, где можно было укрыться при появлении случайного свидетеля, обеспечивали достаточное уединение. Большего и желать не приходилось.
И всё же Беляна засомневалась.
— Уверен, что это хорошая идея?
— Я отвлеку, ты застегнёшь ошейник, — беспечно пожал я плечами. — Проще пареной репы!
— Я не о том, Лучезар! — отмахнулась девчонка. — Точно игра стоит свеч? Он ведь тебе этого не спустит! Непременно в бутылку полезет и отквитаться попробует!
Сомневаться в этом не приходилось, да только у меня с предводителем школьных босяков и без того отношения были хуже некуда, чтобы всерьёз беспокоиться об очередном обострении.
— Или зарежешь потом? — прищурилась Беляна.
Рука бы точно не дрогнула, но вешать на себя очередной труп и не абы чей, а тайнознатца, с которым в ссоре ещё со школьных времён, откровенно не хотелось. Так и самому в Мёртвой пехоте недолго очутиться. И это если с виселицей разминуться свезёт.
— Не придётся! — скривился я в ухмылке. — Завтра распределение: я здесь останусь, он — нет. Конец истории!
Беляна покачала головой.
— Наставники и старшие ученики продолжат работать в форте инструкторами, — заявила она. — Долян всё это время адептов натаскивал. Ты не знал?
Я покачал головой.
— Не знал.
— И самое главное: а что ты, собственно, хочешь от Доляна узнать? — насела на меня девчонка. — Так ли тебе важно, кто нашептал ему, что Лучезар в немилости у родичей? Да вас тот же Цареслав мог стравить! С его связями разузнать о внутренних дрязгах рода Огненной длани не составило бы никакого труда!
— А если это был не Цареслав? Если тот, кто письмо в бурсу подкинул? Мне нужна ясность!
— А ты её получишь — эту ясность? Уверен, что Долян разоткровенничается только из-за того, что на него рабский ошейник нацепили? Или ты его на куски кромсать собираешься?
— Есть чем надавить! — отрезал я. — Всё как на духу выложит, сучонок! И язык за зубами потом держать будет!
Черноволосая пигалица вопросительно изогнула тонкую бровь, и я пояснил:
— Они в карты жульничали и обчистили не кого-нибудь, а Девясила! Я это видел и готов своими воспоминаниями поделиться с наставником.