Глава 37
Шкатулка для писем звякнула, а я подпрыгнула в кресле. Но, убедившись, что послание пришло в коробку для внутренней переписки, слегка успокоилась. Будешь тут нервной.
Стефан уже убедился, что его письмо не дочитали и скорее всего изъяли. С минуты на минуту могло прийти следующее. С ним тоже бежать к Родерику? Пугало и то, что князь теперь в курсе, какими именно выражениями и намеками общался со мной его брат.
Он по-прежнему на моей стороне или уже передумал?
Я не видела министра чуть больше суток и изнывала от беспокойства и непонятной тоски. Знать, что он рядом, что я могу подойти и взять его за руку… Это настоящее испытание. И еще эти слухи о нашей помолвке.
Только многолетняя практика загонять все личное куда поглубже помогала мне работать, на первый взгляд, так же спокойно, как во все прочие дни. Надвигающийся переворот, рядом с которым маячила казнь любимого, нестабильная темная магия сына, наши с Родериком отношения — все отодвигалось на задний план в разгар обычного учебного дня.
В третьем классе — как раз в том, куда во втором полугодии пойдет Ребекка — зафиксированы четыре отравления с похожими симптомами. Но зельеваренья, как и любой другой практики, у девочек за последние два дня не было. Надо разобраться, как одноклассницы, не слишком дружные между собой, получили примерно одинаковую дозу токсина.
Параллельно шла подготовка к межгосударственной конференции по бытовой магии, где, на минуточку, с открывающим докладом должна была выступать наша Одди Плам — а ныне арестованная людьми Родерика Альтерия Вальди.
Вместо нее мы сейчас пытались выставить Летицию. Я даже придумала для нее тему: «От веника к современной науке. Важность формирования положительного образа бытовички в научном сообществе и школьной среде». За это время я, Грета и бедняжка Офелия, которая редко высовывала нос из своих театральных постановок (ну, такой случай как раз наступил) узнали множество новых грязных словечек, Их бы с достатком хватило на целый словарь аллейских нецензурных выражений.
Так что, пусть письмо и не от короля, но я все равно вскрывала его подрагивающими пальцами. К счастью, это был Бартоломью Зеркис. Он извещал, что энергия, сконцентрированная в поглотителе, подошла Серене идеально, и девушка уже пила воду и даже согласилась на чашку калорийного бульона. Вот только она наотрез отказывалась кого-либо видеть. И, более того, наша умница и отличница изъявила желание бросить школу.
Нет, я даже не вздрогнула. И не с таким разбиралась. Сделала пометку в блокноте. Все равно планировала при первой возможности забежать к нашей больной… Выдохнула. Вытянула ноги под столом во всю длину; узкие туфли скинула еще пару часов назад. Как же не хватает нормального кофе…
Мэри сегодня уже три раза порывалась занять свой стол в приемной, но я набиралась упорства и прогоняла ее. Час назад она вышла с победой, добившись разрешения прийти утром.
Сигнальные огни над дверью замигали красным, оповещая о приходе посторонних. Прием посетителей после выброса темной магии мы отменили. Поэтому тот, кто прошел все посты охраны, явно имел право здесь быть.
Надзиратели? Выброс все же не удалось скрыть? Что за наивность, предполагать, что я нахожусь только под колпаком Родерика, а Стефан за мной совсем не следит… При виде трех мужчин вошедших с коротким стуком легче не стало. Королевские гвардейцы.
Люди в такой форме задержали меня у повозки, куда мы после ненавистного бала садились с отцом. Они же, позже, нанесли Оливеру Бланшу семь рваных огненно-воздушных ран, сладить с которыми не смогла даже мама.
Холодный пот выступил на шее сзади. Нападать первой нельзя. Или все-таки стоит? В кабинете, наверняка, спрятаны следящие артефакты князя. Он же почти сразу вычислил приход Санти. Не дергаться… С людьми короля я не сделаю вместе и шага. Даже без сознания.
— Высокородная госпожа Оливия Бланш, — начал тот, который встал чуть ближе к столу. — До вас не были доставлены два личных приглашения Его Величества на завтрашний прием. Мы получили приказ сопроводить вас во дворец для гостей в Орсу. Можете взять с собой сына. Все ваши вещи привезут, как только составите список и выпишите нам соответствующее разрешение.
Судя по количеству молний на нашивках со мной разговаривал капитан. Он удостоил меня легкого поклона. Однако два нижних чина не утруждались. Они разглядывали меня с откровенным любопытством. Я ведь давно отвыкла, чтобы так пялились. Люди на курортах относились ко мне с уважением и кланялись, едва встречаясь взглядом.
— Я никуда с вами не пойду. Это исключено. У меня рабочий день, — я приложила столько сил, чтобы ответить непререкаемым тоном, что сама в него поверила. — И завтра точно такой же. Нет никакого закона, который бы заставлял посещать королевские мероприятия. На каком основании Его Величество прибегает к столь беспрецедентным мерам давления. Я выражаю протест. Это раз. Без ордера на арест не двинусь. Это…
Рука уже шарила под столом, пытаясь нащупать «тревожную» кнопку. Она объединяла пункты охраны на территории школы, внешний периметр, связанный с федеральной сетью, и несколько магических очагов в парке. Зажгись они, и о нападении на школу узнают службы местной защиты во всех городках-курортах.