— Все уладим в ближайшее время, — обронил Родерик. — Я забираю леди Бланш до выяснения обстоятельств нападения на Ее Высочество княжну Ангелину. Некоторые ритуалы требуют безотлагательного проведения, чтобы правду не удалось скрыть.
Гвардейцы побледнели. Пыточных Родерика боялись не меньше, чем пыточных Стефана. Князь со зверским видом взял меня за руку.
Я чуть не застонала, когда в меня хлынула его бархатистая и чуть потрескивающая магия, обволакивая и согревая. Так и тянуло уткнуться ему в плечо. Запах вилей тоже чувствовала я одна?
— Я приведу Оливию на прием. Стефану не о чем переживать. Я буду лично сопровождать выскородную леди.
Капитан взглянул на меня с некоторой жалостью. Как будто очутиться без магии в покоях его господина не так страшно, как целехонькой угодить в лапы к Родерику Завоевателю.
— Тогда мы проведем педагогический совет завтра у вас, лорд Родерик? Вот девочки-то обрадуются, — махнула головой Летти. — Артура брать не будем.
Глава 39
Через пару часов я сидела за большим круглым столом, князь — там же, на ближайшем ко мне стуле. В нарушение всех правил этикета. Ему следовало усесться ровно напротив, но отодвинуть от себя Родерика оказалось очень сложно. Он почему-то решил, что обоим удобнее всего обедать, когда одна его рука покоилась у меня на колене.
Первый министр изрядно перенервничал. Сначала он утащил меня к себе, не дожидаясь, пока гвардейцы отправятся вон. Оставить их на Летти, возможно, было верным ходом. Однако таскать меня на руках, почти не заботясь о том, заметят нас или нет… Хорошо, что он не забыл накинуть на нас полог.
Потом я удаленно собирала все необходимые вещи из квартиры в Латроке. Составляла списки, пересылала их прислуге. Князь настоял, что там нам с Дейвом появляться опасно.
— Стефан больше не соблюдает даже видимость приличий. Гретхем значительно более защищен, чем ваша городская квартира. Гвардейцы вошли открыто, на законных основаниях, но мы и засекли их тут же. Даже если бы ни вмешалась твоя доблестная подруга, у них не было шансов забрать тебя из школы.
— А почему подошел ты, а не твои люди? Хотел избежать кровопролития? С тобой они побоялись сцепиться. В конце концов для ареста одного из Конрадов недостаточно даже слова короля.
Родерик обхватил меня за локти и порывисто прижался губами ко лбу. Я слышала, как колотится его сердце. Как после усиленной тренировки по сдерживанию выбросов… или после нескольких поцелуев.
— Я был в столице, когда мне доложили о проходе через внешнюю стену. Потом — через несколько внутренних колец — и до твоего кабинета. Я бросил бессмысленные переговоры с этими муд… стариками из Совета и ринулся сюда. Услышал, что вы с Летти справляетесь и задержался на пару секунд, чтобы… вас не напугать.
Представила себе эту картину. Князь, крепко стиснув челюсти, сжимал края внутреннего источника чернильной магии, не давая ему обернуться черной дырой.
— Без раздумий аннигилировал бы их прямо там. На этой стадии конфликта это было бы уже неважно, — бормотал он, целуя меня в висок. — Тремя опасными болванами меньше. Так что, извини, об избежании кровопролития я не думал. Между ними и моими гвардейцами завязалась бы стычка. Вы могли пострадать. Я же убил бы одним ударом.
Наверное, доктор Зеркис прав и я недооценивала, насколько силен князь. Но и у него есть предел. Если вспомнить, сколько на нем ран… И, конечно, я была с ним не согласна. Любая жизнь имела ценность. Тем не менее, прижалась к нему крепко, примирительно. Если объятия лучше всего успокаивали моего любимого мага, то это отлично. Незаметно как, но я пришла в себя еще быстрее, чем он.
Приставленные к Дейву телохранители доставили мальчика сразу в Гретхем. Даже не пришлось ничего объяснять. Но Родерик отодвинул меня в сторону и заявил, что сын в его двенадцать вполне заслуживал, чтобы разговаривать с ним, как со взрослым. И, пока я сходила с ума, недоумевая, что именно он скажет ребенку, князь ушел с ним в кабинет на десять минут как минимум.
Дэвид вышел оттуда важный и направился в свою комнату, не сделав попытки побеседовать со мной.
— Что ты ему рассказал? — забеспокоилась я. — Ты же разобрался, что устроенный девчонками взрыв был бы невозможен без Дэвида? Он сейчас нуждается в учителе. Я рассчитывала, что мы справимся сами — вокруг отличные наставники. Все-таки я Светоч; никак не ожидала, что темная магия пробудится именно в нем.