Сила слова

22
18
20
22
24
26
28
30

— Да, они обручились на Рождество, но Брэд уже полгода находится в Чикаго по работе. К счастью, он скоро вернется. Они оба безутешны вдали друг от друга, — сказал он, печально усмехнувшись.

В голове всплыли отдельные фрагменты телефонного разговора, который я подслушала в первый день нашего знакомства: «Скучаешь по мне? Ха! Больше похоже на полную безутешность».

— Боже, он все это время говорил про Брэдли!

И «любовь» просто-напросто выражение нежности дорогому другу и будущей золовке. В туалетной комнате ресторана Пенни говорила своему другу, что скоро она станет «миссис Грант», но она имела в виду не Дэниела. Я подумала о том, как измучила себя и почти проткнула Пенни каблуком, и все из-за несуществующей помолвки. Не говоря уже о том, что почти случилось с Мэттом в результате моего раненого эго. Господи Иисусе.

Я фыркнула и покачала головой, поражаясь своему собственному безрассудству. Дэниел по своему интерпретировал мою реакцию.

— Да, отвратительно наблюдать, как они сохнут друг по другу, но Пенни — отличная подруга. Она поддерживала меня в самые сложные времена. Я изо всех сил стараюсь отплатить ей тем же, — объяснил он.

Конечно же, повести свою будущую золовку на ужин по случаю дня Святого Валентина, пока ее жених вдали, чтобы она обиженная не сидела дома. Это было слишком идеально, чтобы быть правдой.

— Ну, пожалуй, я пойду, — заявил он, разрушая момент.

— Твой отец сказал, что скоро придет. Если ты подождешь несколько минут, уверена… — Что я действительно хотела сказать, — Прошу останься. Ты можешь помочь мне достать несколько книг с полки!

Ах, эта фантазия. Снова работает на полную силу. О, счастливый день!

— Нет, думаю, я не буду тебе мешать. Уверен, у тебя много работы, а я возможно должен воспользоваться свободным временем, чтобы просмотреть записи лекции профессора Брауна в пятницу. У меня не получилось сделать все на выходных, учитывая пьесу в пятницу и семейные обязательства.

Мои мысли снова вернулись к пятнице, и американские горки, когда в одну минуту я поняла, что мое место рядом с Дэниелом в темном зрительном зале, а в следующую стояла, склонившись над унитазом, пока он ждал меня снаружи.

— Ну что ж, увидимся через несколько часов? — спросил он, прерывая мои мысли и вставая.

— Абсолютно. — Я последовала за ним, закрыла за нами дверь и положила ключи обратно в шкаф.

— Мне бы хотелось, чтобы ты не говорила моему отцу про мое ужасное поведение сегодняшним утром, — сказал он.

— За столбом, — ответила я, закрывая губы воображаемым ключом.

Он вдумчиво зацепил нижнюю губу и быстро на прощанье улыбнулся. Я сияла, как 13-летняя девочка, которую пригласили на первый танец на школьный дискотеке, пока наблюдала сквозь широкое окно офиса, как он удаляется. Сердце стучало, колени тряслись, я опустилась на стул за моим столом.

В реальности между ними ничего не поменялось, хотя у меня точно на крошечную малость было больше информации. Одно из непреодолимых препятствий, которое я накрутила, между нами растворилось в воздухе. Черт возьми, я не смогла сдержаться — я засмеялась.

И я может быть, а может и нет, похлопала в ладоши.

Глава 13