Сила слова

— Тебе не нужно всё это ворошить, Дэниел. Ничего страшного не произошло. Я объяснила твоему отцу, что я не скажу никому о том, что случилось, — заверила я его. — И тебе определенно не нужно было проделывать весь этот путь сюда, чтобы предпринять меры или подкупить меня кофе. Я знаю все эти правила против панибратского отношения. Ты можешь не беспокоиться, что я скомпрометирую тебя.

Кстати, о компрометирующих действиях, я начинала думать, помнит ли он свой небольшой урок бильярда, но я точно не собиралась поднимать эту тему.

— Мне кажется в особенности, за что я вынужден извиниться, это мое недопустимое поведение после ужина, — с раскаянием произнес он.

А, так он помнит.

— Не знаю. Я думала, это было удивительно, — сказала я, дерзко улыбаясь.

— Я думал, мы договорились — никаких игр, — твердо сказал он. — Я пытаюсь быть серьезным.

Я посмотрела прямо ему в глаза. — Я тоже. — На этот раз у меня в голосе не было ни намека на шутку.

Дэниел минуту просто смотрел на меня.

— Я уверен, что мои действия в субботу стали для тебя полной неожиданностью, — наконец сказал он.

— Немного. Ты напился. Я подумала…

Он покачал головой, прерывая меня своим видом.

— Мои тормоза сломались, но я бы никогда не стал использовать алкоголь, чтобы оправдать неприемлемое поведение. Я знал, что я делал.

— Оу. — Что он пытался сказать?

— И то, что я делал, было неприемлемо, Обри. Я — ассистент твоего преподавателя.

Обри. Что случилось с «мисс Прайз»? Не то, чтобы я жаловалась.

— Мне не казалось это неправильным. Я думала, это было довольно замечательно.

Я хотела сказать больше, хотела выразить ему все мои чувства к нему, но без ясного признака его чувств ко мне, казалось неразумным продолжать дальше.

Он покашлял, сделал глубокий вдох и посмотрел на мои руки, которые я сцепила на столе, мои костяшки побелели, пока я сжимала пальцы вместе.

— Ты мне нравишься, Обри, — сказал он.

— Ты мне тоже нравишься. — Мне захотелось засмеяться от того, насколько слабо эти пресные слова представляли мои чувства.