- Я не виновата! Он сам пришел меня шантажировать! – немедленно выпалила я, ткнув пальцем в сообщника, когда тот вставал на корячки и, кажется, амбициозно намеревался верңуть вертикальное положение.
- Дороти?! – вздрогнул Уильям, немедленно узнавая мой голос...
Буду откровенна, сидящие на жестких стульях перед письменным столом Брета старшего мы с Картером представляли абсолютно жалкое зрелище. Сообщник едва пришел в себя (не без пары отрезвляющих магических щипков), беспрестанно икал и с тоской поглядывал на большую нетронутую кровать Уильяма, а я шмыгала носом от холода и делала вид, будто у черных ведьм не мог так безобразно громко бурлить набитый кровяной колбасой живот. Хозяин покоев стучал пальцами по крышке письменного стола, буравил нас тяжелым взглядом и выглядел строгим судьей.
- Значит, вы двое сговорились,чтобы обвести вокруг пальца дядьку? - произнес он.
Картер что–то нечленораздельно промычал и потянул трясущуюся руку к стакану с водой, скромно притуленному на край стола.
- Позвольте вмешаться, – подняла я пальчик. - Мы не сговаривались . Картер заставил меня приехать сюда шантажом.
- Ведьма! – буркнул тот, подавившись водой.
- Спасибо, что, наконец, признал, пьянь, – огрызнулась я едва слышно.
- С вами двумя все ясно, - перебил перепалку, достойную детского сада, Уильям, – но куда вы дели Дороти? Картер, невеста от тебя все-таки сбежала, как я предсказывал?
Тот покосился на меня с мольбой в опухшем лице. Ежу было ясно, что он просто не в состоянии выдать ни однoй оформленной мысли,которая не прозвучала бы полной ахиней.
- Физически Дороти с нами, но она совершенно не похожа на себя, – осторожно начала я и добавила : – Говоря «совершенно», я имею в виду, что ее родная мама не узнала бы, даже если бы напряглась. Нам повезло, что она сирота.
Уильям одарил меня убийственным взглядом.
- И где она?
Мы с Картером переглянулись, понимая, что прямо сейчас подошли к самой сложной части. Хорошо, что Брент старший уже был подготовлен, в смысле, сидел.
- Знаешь, брат, это такая запутанная история… - промямлил мой сообщник.
- Она превратилась в жабу после того, как поцеловала Картера,и у меня не получается ее расколдовать, - напрямую объявила я, с наслаждением проследив, как Уильям поменялся в лице.
- Постой-ка, ты имеешь в виду ту самую жабу… - через паузу уточнил он, для чего–то ткнув пальцем в закрытую дверь. – Ту, которая домашний питомец?!
- Сейчас она уже кошка, - поведала я.
- Какая кошка? - выдохнул Уильям.
- Лысая. Кстати, она сбежала, – заметила я.