— Тёть Лиз, не напоминай мне об этом. — прошу, приложив ладони к горящим от стыда за своё тогдашнее поведение щекам. — Мне до сих пор стыдно. И за всё остальное, что наговорила тогда. И потом тоже… Но я люблю его. Так уж вышло. — улыбаюсь несмело.
— И он тебя любит?
— Любит. Господи, тётя Лиза, меня в жизни никто так не любил, не заботился, не думал обо мне больше, чем о себе! — вскипаю я, сползая со стула. — Это не преувеличение и не девчачья наивность от влюблённости. Я вижу разницу. Он позвал меня с собой! В свой дом, в свою семью!
О несделанном предложении сказать не успеваю. Она плавно стекает со стула и без слов обнимает за плечи, прижав мою голову к своему плечу. Успокаивающе гладит по спине.
— Тебе не надо защищать его передо мной, Кристинка. Я и без того вижу, как ты изменилась с тех пор. Улыбки у тебя уже не детские, разговоры тоже. И глаза как горят. Раньше ты никогда не была такой. — отстраняется, глядя прямо в глаза. Проводит ладонью по моей щеке. С материнской нежностью поправляет волосы и улыбается. — Ты поедешь с ним? Оставишь всё? Тогда уже не покапризничаешь. Придётся стать взрослой. Семья — это огромная ответственность. Ты готова к этому?
— Я готова. — отсекаю без сомнений, понимая, что это действительно так. — Я хочу быть с ним любой ценой. Пусть придётся жить в глуши, работать официанткой или стать домохозяйкой и варить борщи. Я готова к этому.
— Тогда и правда любишь. — смеётся приглушённо, беря меня за руки. — А в серьёзности его намерений ты уверена? — поддразнивая, подмигивает женщина.
— Уверена. Абсолютно. — припечатываю слишком громко и жёстко.
Видимо, у меня проснулся инстинкт стоять за своего мужчину любой ценой. Никто не имеет права сомневаться в моём любимом человеке! Оскорблять его своим недоверием! Я знаю Андрея. Знаю, как никто другой! Будь он не таким, каким показывается мне, Промокашка не стал бы подстраивать наши встречи. После Савельского друг стал защищать меня ещё ревностнее. Даже пока была в Америке.
— Хорошо, если ты так уверена в нём. Но я бы хотела познакомиться с ним ещё раз.
— Тёть Лиз… — шиплю предупреждающе.
Она заливисто смеётся, опять обнимая.
— Как запасная мама, я имею право знать, кто собирается увезти мою дочку. И насколько серьёзные у него намерения.
— Он сделал мне предложение. — шепчу ей в волосы. — Пока без кольца. Сказал, что если сяду с ним в поезд, то в Петрозаводск приеду уже в качестве невесты.
— Тогда я за тебя спокойна. И рада, Кристина, что ты встретила достойного человека. — сдвинувшись назад, улыбается той самой тёплой улыбкой, на которую не могу не отозваться. — Я мало общалась с Андреем, но, глядя на тебя и из слов Паши, знаю его достаточно, чтобы доверить ему тебя. Когда решишь поговорить с папой, предупреди меня, я постараюсь смягчить ситуацию.
— Обещаешь? — выпаливаю недоверчиво.
— Конечно, доченька, обещаю.
— Спасибо. — на эмоциях целую её в щёку и смаргиваю слёзы. — Так что готовим? — сменяю тему, пока совсем не раскисла.
— А что любит твой любимый мужчина? — подкалывает с лёгким стёбом.
— Домашнюю еду. Как насчёт вареников? — с интересом заглядываю ей за спину. — С картошкой и грибами? Или с творогом? А может с вишней?