Краем уха он слышал, что поступил приказ проверить одного местного графа. Якобы тот подозревается в причастности к «Чёрному лотосу» — секте, орудуюшей по всей империи.
В памяти всплыл тот день, когда мы с Ляховым покидали Бастион. Значит, послание всё же доставлено. Только вот ловить начали не преступников, а того, кто противостоял им. Интересная система правосудия и порядка.
По приезду в Болотный, глава ложи назвал имя подозреваемого и дал приказ установить над ним негласное наблюдение, и если опасения подтвердятся, нагрянуть с комиссией в его земли. Вот почему колонна вездеходов Ордена в первую очередь заявилась в городскую ратушу.
Только вот несостыковка! Что это за Орден такой, что может свободно разъезжать по всей Империи и с пинка открывать двери в любые кабинеты? Ведь некоторые княжества находятся в состоянии войны и их границы закрыты. Из этого можно сделать один очень неприятный вывод: Орден паладинов — влиятельная организация, и с ней придётся считаться.
До этого момента я не ощущал на себе внимания, сейчас же как будто оказался под стеклянным колпаком, и меня с интересом рассматривают. Нужно как можно быстрее получать статус независимого поселения-государства и закрывать границы. Если такое возможно по отношению к этим фанатикам.
Последнее меня сильно напрягло. Если те сунутся в имение, то… Вся надежда на моих маленьких друзей. Если уж кто и сможет устроить грамотную маскировку, то только они.
Ученик Казимир и отец Апокриф, заставшие меня за работой, и были теми самыми следопытами, которых сразу пустили по моему следу. Старик безошибочно провёл меня от здания Совета и нагрянул в самый неподходящий момент, а открыться он решил, когда почувствовал то самое «обратное дыхание смерти». Необычное название обращения в нежить.
Теперь один из следопытов мёртв, а второй сильно покалечен. Значит ли это, что подозрения всё равно упадут на меня? Вне зависимости от слов выжившего.
Весёлая вырисовывается картина.
После короткого, но ёмкого разговора, я оставил Казимира в одиночестве и скрылся из виду, он же вызвал подмогу.
Прибывшие на место монахи забрали тело погибшего и оказали помощь его ученику.
Теперь, приглашение на бал от Марины Тимирязевой заиграло новыми красками. Отличная возможность оттянуть внимание Ордена на себя, пока мои помощники будут готовиться к проверке.
Дождавшись, когда вездеход Ордена скроется за поворотом, я в последний раз окинул опустевшую улицу взглядом и направился в лавку графа Гаусса.
Внутри царил беспорядок. Несколько стеллажей стояли абсолютно пустыми, а у стойки кассира до самого потолка громоздилась куча запечатанных коробок, за которыми маячила знакомая грузная фигура.
Увидев меня, граф Гаусс вздрогнул и приложил палец к губам.
— Как же вы не вовремя, граф Пугачёв! Простите уж за прямоту.
К моему удивлению, старик был чем-то встревожен и постоянно поглядывал в сторону входной двери, будто ждал гостей.
— Я к вам по важному делу, граф, — отступаться я был не намерен.
— Вы одни?
— Да, — о том, что совсем недавно здесь произошло, старику знать не обязательно. Это его не касалось.