— В таком случае, идите за мной. И никаких вопросов. Всё потом.
Я пожал плечами. Меры предосторожности ещё никому не причиняли вреда. Неужели старый граф испугался Ордена паладинов? Что в них такого страшного?
Гаусс закрыл входную дверь и дал знак следовать за ним.
Мы спустились в подвал, пройдя в самый дальний его угол. За одним из неприметных стеллажей в тени прятался проход, через который меня и повёл Гаусс.
Пройдя по кругу, мы оказались в просторном кабинете, где граф, по-видимому, проводил всё свободное время. И при беглом осмотре стало понятно почему. Это место служило ему мастерской. Не удивлюсь, что мало кто знает о её существовании, и уж тем более, вряд ли кто бывал здесь. Даже второго стула нет, для гостей.
На одной из стен был организован центр слежения. Несколько десятков иллюзорных шпионов проецировали сюда изображение из разных углов магазина, склада и улицы. У старого графа явно мания преследования. Но от такого я бы тоже не отказался.
Гаусс прошёл за рабочий стол, заставленный всякими приспособлениями, и уселся в кресло. Я удобно расположился на стоящем рядом ящике.
— Вы слышали? — граф активировал всех своих соглядатаев, и вместо двух изображений, на стене замерцало полтора десятка. Да, магия иллюзий в этом мире достигла куда больших вершин, чем некромантия.
— Вы о монахах?
— Я бы на вашем месте не называл их монахами. Они совершенно не те, за кого себя выдают. Ни один князь им не указ — они подчиняются только императору.
Хм. Полуживой дед и юноша-охранитель? Не сказал бы, что за их личинами могли прятаться кто-то посерьёзней.
— Мне кажется, слухи о них несколько преувеличены.
Граф усмехнулся, но спорить не стал.
— Надеюсь, вы не разочаруетесь в своих словах. По крайней мере, в ближайшем будущем. Зачем вы пришли?
— Для начала, хочу продать это, — я выложил на стол зелёный кристалл, добытый с трупа иномирного лося. Хранить его не было смысла, а деньги мне сейчас понадобятся.
— О! Ещё один! Вы балуете старого графа, — Гаусс совершенно забыл о своей тревоге, и как одержимый закрутил трофейной вещицей. — Беру. По той же цене, плюс десять процентов. Если честно, такие встречаются крайне редко. Зелёный цвет — признак силы, он встречается не в каждом пробое.
— Да, я читал в вашем справочнике. Спасибо, — я перебирал в голове варианты заготовленного текста, но все они сейчас казались дурацкими. — Мне нужен артефакт. Можно в виде перстня. Маскирующий один тип магической энергии под другой. Найдётся в вашем… у вас такой?
Старик перевёл взгляд на меня, аккуратно ложа кристалл на стол.
— Подобными вещами редко кто интересуется. За всю жизнь я встречал лишь троих таких клиентов.
— Занимательно! Я, стало быть, четвёртый.