– Что ж, справедливо. А теперь давай представим: тебе придётся пару лет подряд слушать мою биографию по кругу. С теми самыми подробностями, в случайном порядке лет и событий, без конкретной привязки. И без развития — новых историй в «колчане» уже не появится, ведь я умер! Только уже знакомые.
– Нуууу…. – затянул я, замявшись ещё сильнее прежнего. Тут он меня подловил, конечно.
– Вот тебе и «Нуууу…»! – передразнил меня призрак.
И в тот же миг он резко махнул рукой у себя перед носом, от чего пустая рюмка прокатилась по столу и остановилась рядом с моей, полной. Если он намекает и пытается меня пристыдить, то очень даже зря — я ещё живой и мне свою печень жалко! Я лучше пропущу разок-другой, зато здоровье сберегу. А ему налью, раз уж просит. Ну как же можно — такого гостя, и не уважить стопочкой-другой?
А он меж тем всё не унимался, продолжая свой рассказ о нелёгкой своей доле потусторонней жизни после смерти:
– И вот собрались мы, шестеро. Электрики, братья Иволгины, двое, я, дворник-узбек «Морозко» и Гошка-лифтёр…
– А почему «лифтёр»? – я перебил его неожиданно даже для самого себя, поймав какую-то шальную мысль, подобную электроразряду прямо в мозг.
– В шахту лифта потому что долбанулся, ты верно угадал. Мы его ещё иногда в шутку «плоским» зовём, а братьев — «копчёными», или «фритюром». А узбека «Морозко» кличем потому, что ему сосулькой в голову по весне прилетело. Но ты их так не называй! Они обидятся, наверняка. Да и что я рассказал — тоже не говори, ни к чему это. Ну так вот, собрались мы, значит, вшестером в этом доме. В других домах — другие призраки. Мы к ним не ходим, они к нам… да и вообще, не наши это проблемы, верно? – я кивнул, поскольку Сашке это требовалось, как подтверждение, что я всё ещё слушаю. – И начали мы друг другу байки травить, истории разные. Спать не надо, есть тоже — чем ещё заняться? Ну, по интересным случаям из жизни прошлись, узнали всё друг о друге, и что дальше, спрашивается? Начали вплоть до деталей, до того, что кто и кому на биологии в учебник пририсовывал! Оказалось, все одно и то же — мальчишки ведь. Однако ж мы каждую художественную миниатюру обсуждали по паре дней! Ну, лет на десять нас хватило. А дальше?
– А дальше вам стало смертельно скучно обсуждать всё это в миллионный раз, да и попросту — скучно, – догадался я.
– Разумеется! Хотя, скучно нам стало уже через пять лет полночных бдений. А мне так сразу на месте не сиделось. Меня остальные отговаривали, но я нет-нет, а сюда наведывался. Смотрел на паренька спасённого, на родителей его… Мать всё уверяла, что видела меня. Не могла — я не показывался никогда. Что ж я, изверг, что ли? Я в то время ещё весь в ожогах был, форму менять не обучился толком. Выглядел чисто как этот, из фильма… в девяносто шестом тут жил один, смотрел то и дело этот фильм, девчонок им пугал. Те визжат от этой рожи страшенной, к нему жмутся, а ему, шельмецу, того и надобно! Ну в свитере ещё полосатом, гнусавый перевод такой… не важно, в общем. Морда у меня как раз такая была, потому я не показывался, даже если звали.
– Звали? – изумился я. – Кто звал?
– Ну как кто? Родня. Приходили к подъезду, разговаривали со мной, стенали… не важно, не хочу об этом. В общем, видеть она, мамаша Володькина, меня никак не могла. Но уверяла, что видела. И вскорости себя в могилу и загнала, терзаниями своими. Она ведь себя убедила не только, что меня видит, а ещё и что она виновата! За сыном не доглядела, воспитала как-то не так. Это у них семейная черта, должен сказать. И отец потом так же себя корил, за супругу и за меня, а там и сынок подключился. Я уж пытался как-то помочь, ситуацию исправить, да всё не выходило. А потом вдруг понял: не в семье всё дело, а в квартире этой! Ну как есть она проклятая, вот и изводит народ.
– Слушай, а у меня вопрос возник, – я всё же опрокинул в себя рюмку, что бы заглушить голос разума, твердивший о тотальном маразме всего происходящего. Лучше пользоваться ситуацией, чем попусту противостоять ей в угоду мнимому здравомыслию, а по факту же — вопреки оному. Ну вот когда и кому ещё такая возможность выпадет? Надо пользоваться моментом, и к чёрту предрассудки — вот единственный вариант для здравомыслящего человека! – А когда они умирали, ты с ними поговорить успел?
– Ну, только парой слов — сказал, что зря они себя корили, и что я их виноватыми не считал и не буду, кто бы там что не говорил. Подсказал ещё, что бы не мешкали и шли скорее во Врата, а то мою судьбу разделят. А этому дому призраков и так хватает, с избытком даже!
– Это да, это я заметил, – я невольно ухмыльнулся, снова наполняя рюмки.
– Не ёрничай, – шикнул на меня призрак.
– И в мыслях не было, что ты! Ладно, выходит, ты и нас отсюда спровадить пытался из благих побуждений, так?
– Выходит, – как-то вяло кивнул дух пожарного, при этом не сводя немигающего взора с собственной объятой серо-оранжевым дымчатым пламенем руки. Подумав о чём-то с минуту с пустым взглядом, он дунул на пальцы как на свечи торта. Пламя настойчиво продолжало гореть, вынудив его раздосадовано скривиться. Тогда он дунул ещё раз-другой, пока пламя не потухло.
Глава 39 - Пути к миру неисповедимы
– Ну откуда ж я мог знать, что теперь всё так сложно и что квартиры в столице теперь таких деньжищ стоят?! – мрачно протянул призрак. – Я думал… на самом деле, я об этом вообще не думал. Честно — я просто хотел помочь. Защитить вас. Других бы, может, и оставил бы, но больно уж у тебя дочурки милые. Да и жена твоя, Кира, тоже красавица. Они в неё, наверняка.