Я даже успела соскучиться по декану, с которым мы после лаборатории встречались лишь мельком в коридоре. Магистр был немногословен и суров настолько, что адепты, да и, что греха таить, некоторые преподаватели просто шарахались в сторону, едва завидев его силуэт издалека. Я тоже первое время пыталась слиться со стеночкой, когда он проходил мимо. Но боялась зря – он на меня даже не смотрел. А ведь вроде как должен – я же особенная ведьмочка. По крайней мере, для него так точно должна быть особенной. И желанной… Он сам говорил, а я на память не жалуюсь…
Но вместо радости от того, что моя персона не привлекает его внимания, было как-то не по себе. Хотелось подойти к нему, схватить за плечи и встряхнуть хорошенько, растормошить. Или, наоборот, сесть рядом, спросить, что происходит, может, даже прикоснуться к напряженной спине… Он бы не ответил, я знаю… Но мне не давало покоя его состояние. Хотя разве должно это меня волновать? А волновало вот…
Глупо было бы думать, что изменение погоды нам спустят с рук и забудут о случившемся. Наказание деликатно преподнесли в качестве внепланового практического занятия в Парке. Парни с трудом подавили улыбку и сделали скорбные лица. Такое наказание они готовы отбывать хоть каждый день. Энтузиасты! Для меня оно было первым, и я его ждала с волнением и нетерпением.
Наконец Берт собрал нашу группу и порталом перекинул в самый центр подготовленной для тренировок площадки. По периметру площадки была проведена жирная черта – в этом месте проходил невидимый охранный контур, отделяющий учащихся от настоящего Парка, полного сюрпризов.
Куратор выстроил всю группу перед собой и коротко ознакомил с техникой безопасности. Держаться вместе, не покидать защищенную площадку даже тогда, когда он снимет контур и позволит монстрам на нас напасть; быть внимательными, убивать без раздумий, не забывать про товарищей. Не паниковать, не орать, не путать слова заклинаний, следить, кого атакуешь, и не палить без разбора. Мы кивали, а он критично осмотрел выстроившуюся перед ним группу будущих специалистов по Контролю за магическими воздействиями.
– Та-ак… Кто у нас слабже всех… А-а-а… Что думать-то… Ведьмочка! – он жестом приказал мне сделать шаг вперед из строя. – Ты хотя бы боевой пульсар сделать сможешь?
– Пульсар не смогу, – честно призналась я. Берт от безнадежности хлопнул себя широкой ладонью по лицу и закатил глаза.
– Зато умею вот так! – вскинула вперед обе руки, и тяжелый недооборотень отлетел на добрый десяток метров. Вскочил, потирая рукой место, где должен был расти хвост, и вопросительно на меня посмотрел:
– Сама научилась?
– Аскар, – призналась я. – Вчера.
– Молодец, адепт, – похвалил Берт боевого мага. Тот сдержанно улыбнулся и кивнул в ответ, хотя самого переполняла гордость.
– Как вы все заметили, я жив-здоров после такой атаки, – Берт начал занятие. – А нежить должна уничтожаться, а не оглушаться… Зомби – тем более!
– Мертвые должны быть мертвыми, – вполголоса подтвердил Касси.
– Я бы поспорил, – тихонько заявил Кир – его некромантская сущность не знала покоя и лезла наружу при каждом удобном случае.
– Переночуешь один раз на Ожившем Кладбище, и спорить расхочется, – осадил его Берт. Некромант тут же стыдливо опустил голову, а куратор вернулся к теме занятия: – Смертельное заклятие первого уровня. Для расправы с мелкой нечистью и мертвяками вполне достаточно. Плетение – быстрое и универсальное, со временем вам будет достаточно только подумать – и с пальцев сорвется импульс. А пока: смотрим, запоминаем и отрабатываем.
И мы смотрели, запоминали, повторяли снова и снова, пока куратор не остался доволен.
Берт громовым голосом раздавал последние указания и напоминал в десятый раз:
– За очерченный круг не выходить!
– В живых никого не оставлять!
– Скоро впущу гостей, готовьтесь встречать!