Утром поспать не дали некоторые несознательные элементы, ласково зудевшие над ухом:
– Тигрена-а, пора вставать! Нас ждут великие дела! Тигра-а, – и р-раз поцелуйчик в плечо!
Я недовольно им дернула и попыталась глубже залезть под одеяло, однако маневр не удался. Вредный Норман тут же ухватил его и нагло с меня стянул.
– Уйди, противный! – буркнула я, упорно зажмуриваясь и дрыгая ногой наугад, вцепившись в подушку так, будто от нее зависела моя жизнь. – Сначала не давал спать полночи, теперь будишь ни свет ни заря!
– Уже десять утра, – невозмутимо откликнулся деспот и… поймав мою ногу, нежно коснулся губами стопы! – И кого-то ждет ароматный мясной рулет на завтрак! И копченая домашняя колбаска, – вкрадчиво добавил этот змей-искуситель, продолжая меня целовать и возбуждать мой аппетит всякими непристойностями. – А еще нас ждут целых три святилища на проверку!
– Одно, – вздохнув, я открыла глаза, воззрившись на Нормана с откровенным осуждением – он все так же держал мою ногу и словно в задумчивости поглаживал лодыжку. – И прекрати тискать мою ногу, это не плюшевая игрушка! Я уже проснулась, – добавила ворчливо, с сожалением оторвав голову от подушки.
– Ой, прости, задумался, – с широкой ухмылкой отозвался несносный напарник и отпустил. – Ну что, в душ вместе? – он выгнул бровь и выразительно взглянул на меня.
– Только душ! – мстительно отозвалась я, поднимаясь с кровати, и с величественным видом прошествовала в уборную.
Учитывая, что на мне не было ни клочка одежды, выглядело это весьма впечатляюще, по крайней мере, взгляд Нормана я ощущала отчетливо. Тем не менее мы и правда просто помылись, привели себя в порядок и вскоре уже сидели в милом зеленом дворике, где находилась столовая. Передо мной стояли все обещанные Норманом вкусности, которые я и уплетала за обе щеки.
– Так, на наше счастье, все святилища находятся примерно на одинаковом расстоянии от города, – вполголоса вещал напарник, пока я утоляла голод. – Сейчас сгоняем во второе, куда у нас есть разрешение…
– А потом? – почти шепотом осторожно уточнила я, собирая крошки от потрясающего мясного пирога и догрызая попку от домашней колбаски.
На лице Нормана появилась знакомая хулиганская усмешка, от которой сердце пускалось вскачь и в животе щекотало от предвкушения приключений на пятую точку.
– А потом посмотрим, – невозмутимо отозвался он и подмигнул.
Ух!.. Все же нескучно с ним живется! Очень правильно я сделала, что выбрала этого мужчину! Тем более, если верить моей магии, это у нас взаимно. Я разогнала пинками стаю бабочек в животе, вздумавших размять крылья именно сейчас, допила божественный кофе со специями и поднялась.
– Я готова! – известила Нормана, чуть не приплясывая на месте от нетерпения.
И снова слаер, и белесо-желтая степь с редкими зелеными вкраплениями кустарников и деревьев. Все-таки бедная здесь природа, но хорошо хоть, она вообще есть. Мы миновали проверку, добрались до второго оазиса с развалинами, но и там тоже ничего не обнаружили, хотя облазили все до последнего кустика, а Норман даже применил какой-то хитрый артефакт, проникающий сквозь любую, даже самую сложную многослойную иллюзию. Не помогло. Второй и последний оазис, куда у нас имелось разрешение, оказался пуст. Невезуха…
– Что будем делать? – спросила я, когда мы уже летели в слаере.
– Нарушать законы, – с воодушевлением отозвался Норман, и его глаза блеснули азартом.
Я изобразила вопросительный знак, и он милостиво пояснил:
– Проберемся в третий заповедник нелегально.