Услышав о жестокости, Ашер остался равнодушен, хотя и знал, что эти слухи возникли на пустом месте. Конечно, как правителю, ему приходилось быть твердым, но он никогда не находил удовольствия в чужих страданиях, стараясь достичь положительного результата с наименьшими потерями для всех.
— И в чем был план? — как можно спокойнее спросил Ашер, все еще не до конца понимая, как Лиана могла согласиться.
Он не знал ее долго, но даже этого времени хватило, чтобы понять, насколько сообразительной и в какой-то мере проницательной была девушка.
— Она хотела, чтобы именно я появилась на помолвке. Маркиза планировала открыть правду сразу после церемонии. Она понимала, что мне вряд ли удастся дурачить ее отца долго. Мы с маркизой хоть и похожи, но все-таки разные. Помолвку можно разорвать только через год, Аттвуд уверяла меня, что этого времени ей и принцу будет достаточно, чтобы убедить родителей позволить их брак.
Ашер со скепсисом на нее посмотрел. Он уже видел пробелы в подобном плане.
— И почему ты убежала? — задал он еще один вопрос, пытаясь понять, как работает голова Лианы. Пока у него получалось плохо. Она была довольно… противоречивой личностью.
— Как я уже сказала, меня столкнули с лестницы, а потом, когда очнулась, я услышала разговор маркизы с подругой. Тогда я поняла, что Аттвуд планировала во всем обвинить меня. Она рассчитывала, что меня казнят за то, что я выдала себя за аристократку.
— Но зачем ей это? — вкрадчиво поинтересовался Ашер. — Помолвку можно разорвать через год.
— Да, — Лиана фыркнула. — Но невеста при этом не бессмертна. Маркиза знала: как только ее отец поймет, что вместо дочери кто-то другой, то тихо удавит самозванку, сделав вид, что никакого обмена не было. А Аттвуд зачем-то все-таки требовался этот год. И она решила, что лучший способ — это траур по самозванке.
— Но для чего ей нужен был этот год? — с недоумением спросил Ашер.
— Не знаю, — ответила Лиана и нахмурилась. — Может, рассчитывала, что этот страшный правитель за год передумает на ней жениться?
— Как-то это подозрительно, — произнес Ашер. В этом сроке явно крылась какая-то тайна. — Ты сказала, что тебя столкнули с лестницы. Ты видела, кто это сделал?
Лиана замерла, а потом медленно кивнула.
— И кто? — слегка надавил Ашер, прищуриваясь. Он намеревался устроить ад человеку, посмевшему причинить вред его будущей жене. Он сделает все, чтобы тот пожалел, что родился на свет.
— Какая разница? — Лиана с горечью хмыкнула. — Ей все равно ничего не будет.
— И все же, — настоял он.
Девушка некоторое время молчала, а потом все-таки сказала:
— Анжелика — подруга маркизы.
Ашер прищурился, обдумывая услышанное.
Анжелика Беро была подругой маркизы Аттвуд, но, судя по тому, что ему удалось узнать и понять, девушка не особо дорожила дружбой, преследуя собственные цели. Она активно помогала маркизе, но потом развернулась к той спиной и спокойно выдала так называемую подругу. И не только это. Учитывая покушение на Лиану, Беро явно пыталась помешать планам Аттвуд. Но почему?