— Я знаю, что ты делаешь, — произнесла она, а потом всхлипнула. Из больших глаз полились прозрачные слезы.
Ашер видел плачущих людей. Обычно они в такой момент выглядели крайне неприглядно, но маркизе каким-то образом удавалось сохранять беззащитный и ранимый образ.
Обмякнув всем телом, она развернулась и кинулась в ноги королю.
— Что ты…
— Вы не должны ей верить, ваше величество, — сказала маркиза, не слушая жалкого блеяния короля. — Вы умны и мудры. Вы способны увидеть правду. Я с готовностью собиралась подчиниться вашей воле. Вы сказали, что хотите видеть меня женой правителя Гиблых земель, и я готова была оставить свою страну, чтобы отправиться в ужасное королевство. Я ни слова против не сказала. Но люди вокруг злы.
В этот момент маркиза резко повернулась в сторону Лианы, отчего девушка даже слегка вздрогнула.
Ашер прищурился.
— Я не знаю, как она добилась такого сходства. Это черная магия, не иначе. Она со своими приспешниками похитила меня, чтобы самой выйти замуж за короля Гиблых земель. Вы должны мне верить, ваше величество! — Маркиза снова повернулась к королю. — Разве вы не видите?
— Но Беро… — не слишком уверенно пробормотал король, переводя взгляд с маркизы на Анжелику и обратно.
— Она всегда завидовала мне, — со вздохом «призналась» маркиза.
— Вы что-то говорили о ревности, — напомнил Ашер. — Что вы имели в виду?
Маркиза повернулась к нему и окинула взглядом. В тот же миг в ее глазах вспыхнул интерес.
— Ах, — выдохнула она и изящно заправила один из выбившихся из прически локонов за ухо. Сразу после этого на лице девушки появилось кокетливое выражение. Ашер подавил желание поморщиться. Ему не нравился хищный блеск в глазах этой женщины. — Просто его высочество влюблен в меня, а Анжелика всегда хотела стать следующей королевой.
— Что ты мелешь⁈ — на секунду Беро потеряла самообладание, но практически сразу взяла себя в руки. — Это наглая ложь, ваше величество. Между мной и его высочеством нет никаких чувств!
— А тебе бы хотелось, не так ли? — ехидно спросила маркиза и злорадно рассмеялась. — Вот только его высочество благоволит мне, а не тебе, вот ты и бесишься!
— Не будь настолько самоуверенной, — фыркнула Беро. — Он даже не смотрит в твою сторону. Это лишь твои больные фантазии. Вернись в реальность, дорогая.
— Если кто из нас и живет в фантазиях, так это ты! — резко бросила Аттвуд.
— Леди, леди, не надо ссориться, — пробормотал король, явно ошеломленный происходящим.
Маркиза, словно вспомнив о нем, снова расплакалась, Беро на это посмотрела с брезгливостью и презрением, а затем отвернулась.
— Кхм, — прокашлялся король, бросая неловкий взгляд на Ашера. — Я думаю, нам нужно… э-э-э, провести расследование…