– Жги, – разрешил Геррах.
– Будет больно, – предупредила я.
– Я не боюсь огня.
– Потому что он и так в твоем теле. Но не в этих точках. После того, как крылья обрезали, там только пепел.
– Делай, что нужно, женщина, – грубовато ответил Геррах, положив голову на скрещенные руки. – Обещаю не плакать. Почему ты все же расстроилась, Амедея? Быть может, из-за того, что я не довел начатое до конца? Тебе ведь нравилось, правда?
Раскаленные чешуйки легли ему на позвоночник, и он зашипел сквозь стиснутые зубы, а на спине выступили бисеринки пота. Музыка драконьей магии загремела так сильно, что я удивилась, как мои склянки и колбы не полопались. Геррах часто задышал, уткнув лоб в кисти рук.
– Когда я снова стану драконом? – глухо спросил он.
– Ты и так дракон, – повторила я. – Но на восстановление понадобится время.
– Как долго?
– Ну… я такого не делала раньше, – призналась я и заглянула в книжку. – Здесь пишут, что высший порядок рун должен созреть. Месяц. Может, больше.
Еще несколько чешуек легли одна за одной, Геррах шикнул и я, склонившись, подула на его спину.
– Больно?
– Я не возьму в толк, почему ты это делаешь?
Потому что могу – разве этого недостаточно?
– Считай это благодарностью за то, что не чавкал за ужином, – ответила я. – Чего ты смеешься? Я ведь сказала – не дергайся!
– Прости, – попросил Геррах. – Больше не буду.
Я сплетала руны в могучей спине, повторяя узор, что перетекал в его совершенном теле. Вытягивала потоки из точек, связывала обрывки и скрепляла их раскаленной чешуей. Ждала, пока пламя растечется по намеченному узору, направляя его в нужное русло. Прислушивалась к мелодии, стараясь уловить малейшую фальшь.
Геррах затих и дышал ровно, как спящий ребенок, и песня под смуглой кожей запела чисто и спокойно. Я сделала все, что могла. Посмотрела еще раз на вязь рун, а потом, не удержавшись, провела ладонью по безупречной спине просто так – не ради исцеления или магии – повторяя кончиками пальцев контуры мышц, от шеи и до ягодиц.
Почему я купила именно его? Почему не прошла мимо того грязного загона? Быть может, уже тогда я уловила драконью песнь? Черные чешуйки на его плечах прижались плотно к коже, а потом исчезли, словно бы их засосало в зыбучие пески или трясину.
Все правильно. Так жестоко прерванный оборот завершен. А потом, когда руны дозреют и напитаются силой, мой дракон снова взлетит.