Я сжала зубы, чтобы не выдать отвращения, захлестнувшего меня. Неужели я одна вижу, какой он мерзкий змей?
– Он богат, успешен, у него связи… И ты можешь не верить, но он по уши в тебя влюблен! Да-да, – Конрад оценивающе глянул на меня, и на его лице промелькнуло легкое удивление: мол, чем я таким привлекла сразу двух женихов. – Твоим мужем станет Филипп. Да, он, быть может, не так мил тебе как тот, другой, но я уверен, ты сумеешь найти с ним общий язык. Всякие женские хитрости, уловки, сладкие улыбки…
– Когда? – спросила я.
– Филипп желает, чтобы ты сопровождала его на горячих играх в качестве супруги.
– Так быстро? – вырвалось у меня. – Они ведь через неделю, правда?
Дядя присел в свободное кресло и, благосклонно на меня глянув, признался:
– Следом за играми, пока народ увлечен обсуждением зрелищ, пройдут выборы нового совета. Я выставлю свою кандидатуру, и Филипп обещал поддержать меня. Ты только представь: твой дядя – один из вершителей судьбы всей страны!
– У тебя отлично получится, – заверила я, – моей судьбой ты распоряжаешься весьма успешно.
Конрад, не уловив сарказма, довольно улыбнулся.
– Что ж, раз мы все решили, – он хлопнул себя по коленям. – Давай пообедаем, а потом я заеду к Филиппу и обрадую его вашей помолвкой. Он приедет к ужину, и мы…
– Давай завтра, дядя, – быстро попросила я. – Мне надо привыкнуть…
Да ни за что! Я даже мысленно не хотела ставить себя рядом с Филиппом.
– …быть может, слегка обновить гардероб, – продолжила я болтать, перенимая беспечные интонации тети Молли. – Боюсь, у меня не так-то много нарядов, а мне, наверное, придется чаще появляться в свете. И шляпки! На горячих играх такой солнцепек! Надо что-то с полями и даже вуалью…
Дядя, посмеиваясь, полез в карман брюк.
– Ох, женщины… Новая шляпка – и вот оно счастье, да? Купи себе что-нибудь, Амедея, – мне на колени упал тощий кошель. – А после свадьбы расходы на твое содержание лягут на плечи Филиппа. Пусть сразу поймет, что жена требует вложений.
– А что с тетей Молли?
– Я надеялся, что она переедет с тобой, – откровенно признался Конрад.
– Молли привыкла к моему дому, – ответила я. – Здесь ей хорошо и уютно, тут ее обожаемые коты. А Филиппу она может мешать. Я пока не знаю, как он к ней отнесется. Вот Геррах точно не стал бы возражать против тетушки.
А ведь так и было бы. За ужином он умудрялся не только вести беседы и ласкать меня под столом, но и отвешивать комплименты Молли. А Филипп даже не удостоил ее вниманием.
– Ладно, – проворчал Конрад и глянул на тетю. – Я, разумеется, не стану тебя выгонять, Молли.