– В лазарет, – скомандовал Рид – надсмотрщик в этом секторе казарм.
Насчет него Геррах не обольщался – дружбой тут особо не пахло. Но, насколько он понял, персонал игр, представляющий победителя, получал в итоге внушительную прибавку к жалованью. Так что Рид вроде искренне пекся о его здоровье.
Раны обработали, на бедро пришлось накладывать швы, но куда больше физической боли Герраха терзало неведение.
Амедея снилась ему каждую ночь, плакала и звала на помощь, и сердце ныло и рвалось к ней. А иногда он будто вновь чувствовал сладкий вкус ее губ и просыпался от отчаянной надежды, что это не сон.
К нему в кровать пытались подложить девиц, сулили денег. К счастью для надсмотрщиков, они быстро смекнули, что в следующий раз за такое предложение можно остаться без головы. Геррах не хотел никого кроме Амедеи. Шехсайя, ветер его крыльев.
Дракон восстанавливался слишком медленно. Геррах вытянул руку, сосредоточился, пытаясь пробудить дремавшие силы. По коже поползла черная чешуя, от запястья и до локтевого сгиба, и выше. Лопатки заныли, раздвигаясь, а в груди запекло от огня.
Но ничего не вышло.
Геррах размял пальцы и, жадно хлебнув из кувшина, чтобы смочить пересохшее горло, слишком поздно распробовал странный привкус напитка. Кольцо на мизинце вспыхнуло и запульсировало. Яд? Геррах вытер губы тыльной стороной кисти и, поднявшись, выплеснул содержимое кувшина в отхожее место.
Выходит, Филипп потерял уверенность в скорой победе и теперь не гнушается и такими приемами. Геррах швырнул кувшин о стену, и глиняные осколки разлетелись по осточертевшей ему комнате.
Тихое шуршание поначалу было почти незаметным. Геррах скорее почуял, чем услышал, что здесь есть кто-то еще. Две бурые пятнистые змеи обвились вокруг ножек кровати, скользнули выше.
Усмехнувшись, Геррах поджал ноги и положил ладони на колени. Закрыл глаза. Змеи, ящерицы, тритоны… Раньше он мог касаться их разума и даже понимать ответ. А сейчас? Чешуйчатое тело задело его ногу, раздвоенный язык коснулся свежей раны на бедре.
Дракон ничего им не приказывал. Но и нападать они не стали.
***
Рид подошел к двери на рассвете, не чувствуя ни тени раскаяния. На горячих играх быстро привыкаешь к смерти – чуть раньше, чуть позже, умирают все. А деньги нужны сейчас. Рид заглянул в комнату и испуганно вытаращил глаза. Дракон, жив-здоров, спал в своей постели, а его сон охраняли две ядовитые змеи, свившиеся точно кошки у ног. Одна приподняла треугольную голову, тихо зашипела, и Рид быстро закрыл дверь и пошел прочь, вытирая вспотевший лоб.
В конце концов, он сделал как ему велели: и порошок насыпал, и змей выпустил. А что не сработало, так то не его вина, и деньги возвращать он не собирается. Лучше поставить их на финал игр. Жаль, сейчас коэффициент не слишком велик, потому что большинство верит в победу дракона. И Рид теперь тоже.
***
Проснулся Геррах от криков и звона оружия. Вскочив, бросился из комнаты, на ходу натягивая изрядно порванную рубашку Ленни.
– А я? – требовательно спросил у рабов. – Почему меня не разбудили?
– Не все ж тебе воевать, – буркнул один из воинов, поправляя броню – блестящую, но никуда не годную даже на первый взгляд.
– Отдыхай, дракон, – посоветовал Рид, как будто пряча глаза. – Сегодня тебя не ждут на арене.