– Нет, Этель, – сказал он, поднимая на меня взгляд. – Этот маг должен быть молод, хотя бы внешне. Она любит привлекательных мужчин. Я не о тех, кто волочится за ней, таких, как Баклус, а о тех, кого она может пустить в постель.
– Дай мне несколько часов, Итан, – заявил Шуст, выпрямляясь. – Я отдохну и займусь его поисками. След магии я не способен увидеть, а вот эмоциональный отблеск мне по силам. Я попробую найти мага своими методами. Это будет не быстро, но, в сущности, разве у нас есть выбор?
Итан благодарно взглянул на него, опустился перед старым другом на корточки и хотел что-то сказать, но рувим его опередил:
– Мы вместе все это сотворили, вместе и исправим. Как сказала твоя чудесная нянька, я хочу снова увидеть рассвет над Аунедисом. После этого и умереть не страшно.
– Выспись хорошенько, мой друг, а потом будем искать мага, – улыбнулся Итан. – Рина позаботится о тебе. Ступай.
Я помогла Шусту подняться и проводила его до двери, за которой уже ждала внимательная Рина. Проводив их взглядом, я вернулась в гостиную. Итан стоял лицом к окну и смотрел в сад. Я подошла к нему и прижалась щекой к его спине, обхватив любимого руками. Он повернул ко мне голову.
– Я не позволю тебе пройти через это.
Я понимала, о чем он говорит, но также понимала, что пытка Ребекки неизбежна.
– Знаю, что ты сделаешь все для этого, – сказала я. – Но, Итан, нам нужно быть готовыми к тому, что другого пути нет. У меня лишь один вопрос. Как думаешь, у нее действительно есть то, что нам нужно? Она не играет с нами?
Итан вздохнул и накрыл мои руки своими.
– Нет. Она не играет. В этом я уверен. Ребекка не обманет. Если мы выполним условие, она даст то, что обещала. Но я буду искать сам. Сейчас совет не откажет мне. Все силы Дриэна будут со мной. Они будут обязаны предоставить мне все ресурсы для выполнения обязательств. Это их долг.
– Итан… – начала я.
– Я знаю, что ты хочешь сказать, – сердито сказал он и повернулся ко мне. – Ты хочешь рассмотреть вариант выполнения ее условия. Мы не пойдем на этот прием!
– Не кипятись, – ласково попросила я, касаясь ладонью его щеки. Мне так нравилось, что я могу быть рядом, что могу чувствовать его тепло, когда только пожелаю. Сердце заходилось восторгом от того, что Итан со мной. И я никак не могла насытиться. – Пожалуйста, давай будем готовы к любому повороту событий. На кону стоит слишком многое. Столько жизней, Итан. Представь, каково будет обоим мирам! Они вновь станут единым целым, как и задумывалось. Серость одиночества и ощущение неполноценности уйдут из обоих миров. Все станут счастливее! Только представь!
– Ты не помогаешь, Этель, – слабо улыбнулся Итан.
– А еще представь, как сильно я хочу увидеть Алададриэн! – озорно улыбнулась я в ответ. – Если ты боишься, что я не выдержу возвращения домой, то не беспокойся. Я же буду не одна, ты будешь рядом. Я смогу. Мне достаточно будет помнить о нашей цели, и я справлюсь с чем угодно. Верь мне, верь в меня, Итан!
– Я верю в тебя, Этель! Просто… – Он в сердцах опустил голову и нервно прошелся рукой по волосам. – Ты столько уже пережила…
– Вот именно, Итан! – воскликнула я. – Я столько уже пережила, смогу и через это пройти!
Конечно, я понимала, что задача не из легких. Даже представить трудно, каково будет тетушке Харриет, которую не минуют слухи. Боль и стыд, ужасные испытания, которые ей предстояли, разрывали мне сердце. Но говорить о своих страданиях не стала, зная, что еще больше расстрою Итана.
– Давай вернемся в Аладу, поговорим с Сиенной. Тебе нужно будет появиться в Грейстэле, возможно, нанести пару визитов. Ты в последнее время жил как отшельник. Пусть слуги появятся в городе, пусть о тебе вновь заговорят. По меркам Алады ты богат, к тому же загадочен. Они пригласят тебя на прием. Зная Роберта…