Итан коснулся губами моей щеки, а потом приложил свои ладони к валуну. Сердце дрогнуло, я хотела развернуться, но осталась стоять на месте, по-прежнему удерживая руку на камне.
– Ты даешь мне силы, ты и есть моя мощь, Этель, – прошептал Итан.
Отвечать на его слова не было смысла, он и так все знал. Мы не смотрели назад, не видели лиц членов нашей большой семьи, но знали, что каждый из них рядом, что каждый молится за нас. Итан судорожно вздохнул, и из его уст полилось заклинание. Слова были мягкими, струящимися, словно дивная песня о любви. О любви к миру, к волшебству, ко всему живому. Я не понимала ни слова, но я их чувствовала. Улиэндер засиял, вокруг послышались звуки леса – щебет взволнованных птиц, копошение грызунов в палой листве, мягкая поступь крупных животных, взмахи крыльев обеспокоенных дроздов.
Сердце Итана билось все увереннее, и каждый его удар наполнял любимого энергией давно отодвинутой магии. Сила укреплялась в груди, в руках. Она насыщала и питала Итана, даровала ему прежнюю твердость и стойкость. Он преображался прямо на моих глазах. Я чувствовала, как магия обволакивает меня, как накрывает пушистым одеялом, как льется сквозь меня. Как такое возможно? Итан нарочно пропускал ее сквозь меня? Я чувствовала невероятный подъем, необъяснимую радость и вдохновенный трепет. Это было удивительно.
Улиэндер сиял все ярче, робко откликаясь на древнее заклинание. Вокруг все замерцало, я четко разглядела явившийся нам Блеклый путь. Волнение прокатилось по телу, я чувствовала: час настал. Еще не до конца понимала, что это за час и какова моя роль, но знала, что сделаю все, чтобы Алададриэн вернулся.
Итан говорил все громче, Улиэндер начал отрываться от земли. Я едва сдерживала восторг, ощущая, что вот-вот сама воспарю над миром. Увидела, что Итан улыбался, продолжая повторять заклинание. Это был момент истинного торжества. Мы оба понимали, что у него хватит сил завершить начатое. Счастье не помещалось в душе, оно рвалось наружу, желая накрыть и обогреть весь мир, который скоро вновь станет единым. Никогда в жизни я не испытывала такой эйфории, безоговорочной и безграничной. Она окрыляла меня.
Я видела слезы счастья на лицах нашей семьи, не устоявшей на месте и окружившей камень и нас вместе с ним. Сиенна дрожала и заливалась слезами, а в ее глазах отражалось сияние Улиэндера. Мариона крепко стиснула руки, девочки-сирены обнимались. Шуст трогательно вздернул брови. Мужчины пораженно застыли. Мне не верилось, что я стала частью этого невероятного колдовства, что я увижу возрождение волшебного мира. Это было выше, сильнее и важнее всего на этой земле – да и на любой другой. В этот миг я поняла, что моя жизнь ничтожна по сравнению с происходящим.
Сначала почувствовала, а потом и увидела, как на Блеклом пути появился илион. Тот самый, что говорил со мной. Вот он, момент истины. Теперь моя очередь. Я – звено, способное довести дело до конца. Илион улыбался мне, и я улыбнулась в ответ.
Но вдруг илион отшатнулся, а я, будто в зеркальном отражении, вздрогнула. С его лица сошла улыбка, я невольно насторожилась. Он сделал шаг назад, а потом Блеклый путь растворился и мое сердце сдавил страх. Я почувствовала, как вздрогнул Итан.
– Что происходит? – спросила я, но ответа не получила.
Внезапно Итана, все еще стоявшего за моей спиной, отшвырнуло назад, а Улиэндер померк и вновь обрушился на землю.
Я вскрикнула и в испуге закрыла рот руками. На поляне стало значительно больше людей. Прямо передо мной в центре группы мужчин стояла Ребекка и ехидно ухмылялась. Земля под ногами качнулась, сердце обрушилось в пропасть, я поняла – все кончено.
– Отис! – пораженно выговорил Маркус и сделал шаг вперед. – Как ты… Что ты здесь делаешь?
Итан уже поднялся на ноги и свирепо смотрел на сводного брата. Отис выглядел моложе Итана и это не удивительно. Он был высоким, широким в плечах, темноволосым, с чуть угловатым лицом и умными въедливыми глазами, которые сейчас смотрели на отца.
– Что тебя удивляет? – совершенно спокойно спросил Отис. – Наши суждения не раз расходились. И сейчас я не согласен с тем, что вы тут задумали.
– Но почему? Алададриэн…
– Алададриэну не возродиться, – твердо сказал Отис, перебивая Маркуса. – Напротив, он должен кануть в Лету окончательно.
– Это безумие, сынок! – воскликнул Маркус. – Наши миры должны вновь объединиться…
– Зачем? – хмыкнул Отис. – И кому они что должны? Кто на самом деле хочет этого объединения? Ты? Я вот не хочу. И друзья мои не хотят, и совет не хочет.
– Совет? – поразилась Мариона. – Но они одобрили наши действия, позволили нам восстановить утраченное.