Брион сдавил горло еще сильнее, и перед моими глазами все поплыло. Я задыхалась, поток слез усилился.
– Брион! Опомнись! – воззвал к нему Маркус. – Ты уничтожишь Дриэн. Зачем?
– Потому что он всегда этого хотел, верно? – выплюнул Итан. – Ты ведь с самого начала знал, к чему приведут изыскания Экрена? Ты делал вид, что против, но незримо направлял брата. Фразами, якобы случайно брошенными словами ты указывал ему путь. Ты указал ему путь в архив для изысканий. Сам бы ты с этим не справился. Ты хотел сделать это нашими руками. И Бекку ты втравил в это. Нашептывал, что она может обладать магией, дразнил ее, играл на ее самолюбии и жажде колдовства. А сам оставался в тени.
Руки Бриона напряглись, но пальцы на моем горле ослабили хватку.
– Только одного ты не учел, верно? – с болью в голосе спросил Итан. – Ты не думал, что погубишь Экрена. Ты верил, что мне хватит сил. Ты переоценил меня, а потом ненавидел за то, что я не справился!
– Господь всемогущий! – воскликнула Сиенна. – Это все правда?
– Истинная, – ответил ей Итан. – Когда я стал конфидентом, Брион пришел ко мне и впервые рассказал обо всем в тайном разговоре. Он выплеснул свою боль, и после этого осталась только злость. Голая, коварная, сокрушающая. Это ведь ты не хотел союза с людьми и нашел способ разделить миры. Тонкая игра! Ты воспользовался собственным братом, его жаждой познаний и экспериментов с магией. Ты взрастил в нем это любопытство, а потом играл с ним, как тебе было угодно. Ты надеялся, что потом сможешь все объяснить и оправдаться. Но только тогда, когда все будет сделано, и ты сможешь показать преимущества жизни без людей. Как можно быть настолько дальновидным и одновременно настолько слепым, Брион?
– Докопался-таки? – проскрежетал Брион. – Что ж, все верно.
– По сути, этот мир разрушил ты, а не я, – горько усмехнулся Итан. – Пусть моими руками, но все же ты. Теперь ты видишь, Отис? Понимаешь, каковы его цели?
– Вижу, – согласился сын Сильвии и Маркуса. – Но это не отменяет того факта, что я согласен жить без людей.
– Не люди разрушили твою семью, брат, – вмешался Инжен. – Это сделали твои деды! Спроси у Сильвии, она расскажет, почему плакала по ночам. Наш отец не был тому причиной.
– Как ты смеешь? – взорвался Отис. – Откуда тебе знать? Кто дал тебе право лезть в мою семью?
– Отис, сынок, – заговорил Брион. – Послушай меня, сейчас они способны на любую ложь, но я всегда был рядом. Я поддерживал тебя. Ты ведь согласен, что наша сила лишь увеличится, стоит Аладе отсоединиться окончательно? Ты веришь в это, как и я, верно?
Колебание на лице Отиса давало мне надежду. Сердце дрожало и обливалось слезами, так много боли сосредоточилось сейчас на этой поляне. Сколько непоправимых ошибок было совершено из-за жадности, алчности, жажды господства и глупых амбиций.
– Твой гнев обращен на меня, – сказал Итан. – Отпусти Этель, и решим все между собой. Я погубил Экрена. Я не справился, был недостаточно силен, чтобы защитить его. Это я виноват в его смерти, Этель здесь ни при чем. Я убил Экрена!
Гнев Бриона нарастал, я чувствовала, как он клокотал внутри, как распалялся маг. Итан давил туда, куда нужно. Стоило ему произнести последние слова, как Брион сорвался. Он отпустил меня и нанес Итану магический удар, который стал неожиданным. Итана отбросило назад, сияние магии померкло, клинок вырвало из земли.
Братья тут же кинулись на помощь, но Итан вскочил на ноги и жестом велел им оставаться на местах. Завязалась битва, в которой никто не уступал. Мощь Итана росла, силы прибывали. Все, что он глубоко прятал, вновь просыпалось, магия, которой так долго не пользовались, оживала.
С замиранием сердца мы наблюдали, как два сильных колдуна наконец отпускают свои чувства. Все, что сказал Итан о Брионе, было просто чудовищно. Столько долгих лет он скрывал свою причастность к гибели Алададриэна. Более того, он обвинил Итана, сделал его конфидентом и убрал с глаз долой, подальше от Дриэна. Как легко было закрыть глаза на собственную вину. Как умело действовал чужими руками, используя окружающих для достижения своей цели. Тогда, четыреста лет назад, использовал Ребекку, найдя способ разгневать Улиэндер и отдалить людей от магов. А теперь он пытался разрушить остатки былой связи двух миров, запечатав все ходы из одного мира в другой. Какой хитрый и изощренный ум! И все это он сделал, используя кого-то другого. Наивные умы, болезненные, слабые или алчные.
Зависть страшная вещь, а на мой взгляд, Брион просто завидовал людям, которых так оберегал Улиэндер.
Битва продолжалась, и Брион одерживал верх. Итан устал, ведь ему пришлось потратить немало сил, чтобы добраться до правды. Сила его росла, но и ее было недостаточно, чтобы одолеть опытного и всю жизнь практикующего мага. Итан получил очередной удар, мое сердце не выдержало, и я вскрикнула.