– Тебе не мешало бы побриться, – тихо сказала Сиенна. – Зарос, словно леший.
Она подошла к нему сзади, наклонилась и обняла за плечи. Этот жест был таким уютным. Я понимала, что она разделяет боль своего любимого мальчика.
– Ты стал затворником, Этель не одобрила бы этого, – прошептала она.
– Я знаю, – вздохнул Итан. – Знаю, но… не могу. Без нее ни в чем нет больше смысла. Я хотел вернуть Алададриэн, но для нее. Так много хотел ей показать! Жаждал увидеть, как загорятся ее глаза, когда покажу все его красоты. Я хотел разделить этот мир с ней, Сиенна. Без Этель он мне не нужен.
– Ох, Итан, – в слезах простонала я, протягивая к нему руки. – Милый…
– Почему так несправедлива жизнь? Скажи мне, Сиенна. Она явила мне чудо из чудес, а потом безжалостно отобрала. А я, глупец, наивно считал, что искупил свою вину. Я думал, что Этель стала моим искуплением, но она оказалась очередным жестоким испытанием.
– Как думаешь, он уже готов? – загадочно улыбаясь, спросил илион.
– К чему? – не поняла я, вздрогнув от его неожиданного появления.
– К твоему возвращению, конечно, – усмехнулся тот.
– Возвращению? Но как? Разве я не…
– Что? Умерла? – еще шире улыбнулся он. – Нет. Ты живее всех живых. Улиэндер и его магия позволяют тебе находиться здесь и не страдать от лика мертвых. Ты, словно святыня, сияешь для обоих миров. Твоя душа, несмотря на боль и утраты, продолжает излучать любовь, благодарность и преданность. Это просто ошеломительно! Никто бы не посмел отнять твою жизнь, Этель! Ты нужна внешнему миру хотя бы для того, чтобы заставить Итана побриться.
Я ошарашенно хлопала глазами и словно рыба беззвучно открывала и закрывала рот. Своеобразное чувство юмора у илионов.
– Вам не кажется, что это жестокая шутка? – в сердцах выпалила я, глядя на Итана.
– Нет, Этель, – уже серьезнее ответил илион. – Иногда такая тяжелая потеря помогает найти себя, найти свой путь, укрепиться в своих принципах, желаниях и идеалах. Боль утраты заставляет больше ценить жизнь, каждый ее день, близких и всем сердцем любимых людей. Итан не сможет забыть это чувство. Его деяния станут величественнее, благороднее и прекраснее. Это пойдет на пользу новому Алададриэну.
– Он не простит вас.
– Он даже не подумает рассердиться, поверь мне. – Илион снова загадочно улыбнулся. – А теперь иди. Мы благодарим тебя за все, что ты сделала, но теперь тебе пора прожить свою земную жизнь так, как ты того захочешь.
Я, все еще не веря своей нечаянной радости, с удивлением смотрела на илиона и возникающих вокруг его собратьев. Все они благодарно кланялись мне и исчезали.
– Я сам сопровожу тебя к Аунедису, но только когда придет твое время. Это будет еще не скоро. Впереди у тебя много прекрасных дней, наслаждайся жизнью, которую заслужила.
Меня не нужно было просить дважды. Услышав эти чудесные слова, я мигом забыла об обиде, радостно улыбнулась и сделала заветный шаг к любимому.
Вернуться домой было непривычно. Здесь даже воздух был другой. Я отвыкла от ночи, поэтому зажмурилась, стоило оказаться в любимом саду. Сиенна вздрогнула, громко вскрикнула и зажал рот рукой. Итан обернулся и тут же вскочил на ноги.